নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে নাটকীয় জয়ের মধ্য দিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচ জয়ের পরও ‘থ্রি লায়ন্স’ অধিনায়ক হ্যারি কেইন মনে করেন, তাদের সেরা খেলাটা এখনো খেলা বাকি।

ম্যাচ শেষে বিবিসি স্পোর্টসে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইংলিশ অধিনায়ক দলের পারফরম্যান্স এবং নিজের বাতিল হওয়া গোল নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, দল এখনো তাদের পূর্ণ শক্তিতে জ্বলে উঠতে না পারলেও বিশ্বকাপের মতো আসরে শেষ চারে পৌঁছানোই এখন সবচেয়ে বড় স্বস্তির বিষয়।

ম্যাচ চলাকালীন নিজের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়া এবং পেনাল্টি থেকে বঞ্চিত হওয়া প্রসঙ্গে কেইন কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, অফসাইডের সিদ্ধান্তটি খুবই সূক্ষ্ম ছিল, যা ওই মুহূর্তে বেশ হতাশাজনক লেগেছিল। এ ছাড়া পেনাল্টির একটি জোরালো আবেদনও অনায়াসে তাদের পক্ষে যেতে পারত। তবে দিনশেষে এসব আর কোনো বড় বিষয় নয়, কারণ দল সেমিফাইনালে পৌঁছেছে এবং অধিনায়ক হিসেবে তিনি এই জয়কে সানন্দে গ্রহণ করছেন।

মাঠে নামার আগে দলের প্রতি বার্তা ছিল সব জড়তা ঝেড়ে ফেলে নিজেদের স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক খেলাটা খেলা। অনুশীলনে দলের ফুটবলারদের অসামান্য দক্ষতা ও বিশেষ করে আক্রমণভাগে যে সম্ভাবনা তিনি দেখেছেন, তা এখনো মাঠে পুরোপুরি একসঙ্গে ফুটিয়ে তোলা সম্ভব হয়নি বলে কেইন অকপটে স্বীকার করেন।

আসন্ন সেমিফাইনালের মহারণ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ইংলিশ অধিনায়ক তার দলের খেলোয়াড়দের সতর্কবার্তা দিয়ে বলেন, নিজেদের সেরা ফুটবলটা না খেললেও দল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। তবে আগামী বুধবারের ম্যাচে যদি দল তাদের সেরা ছন্দ খুঁজে পায়, তবে সেটাই হবে এ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার মধ্যকার মূল ব্যবধান।

আপাতত এই ঐতিহাসিক জয় উপভোগ করে দ্রুত ক্লান্তি কাটিয়ে উঠে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করাই ইংলিশ শিবিরের মূল লক্ষ্য বলে কেইন উল্লেখ করেন।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন