স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের সামনে এবার নকআউট পর্বের কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।

বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের ম্যাচে বুধবার ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্লারায় তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে ওঠা যুক্তরাষ্ট্র ঘরের মাঠের স্বস্তি কাজে লাগিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে চায়। অন্যদিকে, সেরা তৃতীয় স্থান পাওয়া দলগুলোর একটি হিসেবে নকআউটে ওঠা বসনিয়া নতুন আরেকটি চমক দেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

গ্রুপ পর্বে দারুণ সূচনা করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। তারা প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ এবং দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করে এক ম্যাচ হাতে রেখেই নকআউট নিশ্চিত করে। যদিও শেষ ম্যাচে তুরস্কের কাছে ৩-২ গোলে পরাজিত হয়েছিল, কিন্তু ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে তারা শেষ বত্রিশে পৌঁছে গেছে মরিসিও পোচেত্তিনোর শিষ্যরা।

বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের নকআউট অভিজ্ঞতা মোটেও কম নয়। ১৯৩০ সালে তারা তৃতীয় স্থান, ২০০২ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল এবং ২০১০, ২০১৪ ও ২০২২ সালে শেষ ষোলোতে উপস্থিত ছিল। এবারের আসরেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী স্বাগতিকরা।

অন্যদিকে, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার নকআউটে উঠাটাই একটি বড় সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ২০১৪ সালের পর তারা ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করতে পারেনি, কিন্তু এবারে গ্রুপ পর্বে কানাডার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে, সুইজারল্যান্ডের কাছে ৪-১ গোলে পরাজিত হয়। তবে, শেষ ম্যাচে কাতারকে ৩-১ গোলে পরাজিত করার মাধ্যমে তারা চার পয়েন্ট নিয়ে সেরা তৃতীয় স্থানধারী দল হিসাবে শেষ বত্রিশে প্রবেশ করে।

এই দুই দলের মধ্যে এর আগে তিন বার দেখা হয়েছে এবং সবগুলোই ছিল প্রীতি ম্যাচ। তবে, প্রতিযোগিতামূলক আসরে এই প্রথমবার তারা মুখোমুখি হচ্ছে। সর্বশেষ ২০২১ সালে সংঘটিত হওয়া দুই দলের লড়াইয়ে যুক্তরাষ্ট্র ১-০ গোলে বিজয়ী হয়েছিল।

যুক্তরাষ্ট্র শিবিরে কয়েকজন ফুটবলারের চোট নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। ক্রিস্টিয়ান রোলদান, মার্ক ম্যাকেঞ্জি ও অস্টন ট্রাস্টির খেলা নিয়ে শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে, অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ, টাইলার অ্যাডামস, ওয়েস্টন ম্যাককেনি, সের্জিনিও ডেস্ট, ক্রিস রিচার্ডস এবং ফুলারিন বালোগুনকে নিয়ে একাদশ সাজানোর পরিকল্পনা রয়েছে। ইতোমধ্যে দুটি গোল করা বালোগুন আক্রমণের প্রধান ভরসা বলে বিবেচিত হচ্ছে।

বসনিয়ার দলে আমার ডেডিচের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। তবে, সুইজারল্যান্ডের ম্যাচে লাল কার্ডের কারণে নিষিদ্ধ থাকা তারিক মুহারেমোভিচ দলে ফিরছেন। দলের আক্রমণে অভিজ্ঞ অধিনায়ক এদিন জেকো হিসেবে থাকবেন। যদিও ৪০ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার এখনও বিশ্বকাপে কোনো গোল করতে সক্ষম হননি, তবে দেশের হয়ে তার নামের পাশে ৭৩টি গোল রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য একাদশ: ফ্রিজ; ফ্রিম্যান, রিম, রিচার্ডস, রবিনসন; অ্যাডামস, টিলম্যান; ডেস্ট, ম্যাককেনি, পুলিসিচ; বালোগুন।

বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা: ভাসিল; ডেডিচ, কাতিচ, মুহারেমোভিচ, কোলাশিনাচ; বাইরাকতারেভিচ, শুনইচ, বাসিচ, আলাইবেগোভিচ; জেকো, দেমিরোভিচ।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন