আমেরিকান এক্সপ্রেস স্টেডিয়াম— এই স্থানটি যেন প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নদের জন্য একটি বধ্যভূমিতে পরিণত হয়েছে।

প্রথমবারের মতো হলে বিষয়টিকে ঝড়ের মতো বলা যেতে পারে, দ্বিতীয়বার হলে তাকে কাকতাল বলা হয়, কিন্তু তৃতীয়বারও যদি একই ঘটনা ঘটে, তাহলে সেটিকে ‘ঐতিহ্য’ ছাড়া আর কিছু বলা সম্ভব নয়। ২০২৪-২৫ মৌসুমে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি এই মাঠে পরাজিত হয়েছিল, গত মৌসুমে শিরোপাধারী লিভারপুলও একই পরিণতির শিকার হয়েছিল, এবার আর্সেনালও সেই তিক্ত অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হলো।

ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের মাঠে তারা ৩-০ গোলে পরাজিত হয়। এর ফলে প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে দলটির জন্য এটি একটি বড় ধাক্কা।

এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতায় মিকেল আর্তেতার দল সাতটি ম্যাচে জয়লাভ করেছিল। দুর্দান্ত ফর্ম নিয়ে তারা সাউথ কোস্টে খেলতে এসেছিল। কিন্তু ব্রাইটন সফরে গিয়ে তাদের অপরাজেয় যাত্রা শেষ হয়ে গেল।

ব্রাইটন এই মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। তাদের হয়ে গোল করেন পাসকাল গ্রস, চারালাম্পোস কস্তুলাস এবং চেমা আন্দ্রেস। সাধারণত আর্সেনালের রক্ষণভাগ শক্তিশালী থাকে, কিন্তু এই ম্যাচে তারা তিনবার গোল হজম করে।

সপ্তাহের মাঝামাঝি লিগ কাপে ব্রাইটন একটি বড় কীর্তি গড়েছে। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও তারা জয়লাভ করে। গত পঞ্চাশ বছরে এমন ঘটনা আর কোনো দল ঘটায়নি। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই তারা আর্সেনালের বিপক্ষে মাঠে নামে।

ফাবিয়ান হুরজেলারের দল শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলা শুরু করে। ৩১ মিনিটে গ্রস প্রথম গোলটি করেন। তার জোরালো শট পোস্টের ভেতরের দিকে লেগে জালে প্রবেশ করে।

প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে আর্সেনাল আবার একটি ভুল করে। বক্সের ধারে অনেক জায়গা ছেড়ে দেয় তারা। সেই সুযোগে কস্তুলাস সঠিক জায়গায় শট নিয়ে ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করেন।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিবর্তে আর্সেনাল আরও পিছিয়ে পড়ে। ৬০ মিনিটে গ্রসের কর্নার থেকে হেড করে গোল করেন আন্দ্রেস। ছয় গজ বক্সের ভেতর তাকে অনেকটা ফাঁকা পাওয়া যায়। এই মৌসুমে লিগের পাঁচ ম্যাচে এটি ব্রাইটনের ষোড়শ গোল।

২০২৩ সালের এপ্রিলের পর যেকোনো প্রতিযোগিতায় আর্সেনালের এটি সবচেয়ে বড় পরাজয়।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন