২০০২ সালের পর দীর্ঘ দুই দশক পেরিয়ে গেছে, কিন্তু পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিশ্বের সেরা ফুটবল ট্রফির স্পর্শ করা হয়নি। সপ্তম বারের জন্য বিশ্বকাপে কিভাবে তারা তাদের যাত্রা সমাপ্ত করেছে, সেটিও তাদের জন্য হতাশার বিষয়। বিশ্বকাপের সর্বশেষ আসরগুলোতে প্রতিবারই তাদের বিদায় হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব থেকেই। তবে এবার তাদের অতীতের ব্যর্থতা ভুলে রেকর্ড ষষ্ঠ শিরোপা জয়ের দৃঢ় প্রত্যয়ে যুক্তরাষ্ট্রে আগমন ঘটেছে সেলেসাওদের।

১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের ২৩তম আসর উপলক্ষে ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছে ব্রাজিলের পরিচালক কার্লো আনচেলত্তির নেতৃত্বাধীন দল। তবে এবারের আসরে বুকমেকারদের ফেভারিটদের তালিকায় ব্রাজিল শীর্ষ অবস্থানে নেই। ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেন, ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ বিজয়ী ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডের পেছনে অবস্থান করছে তারা। তবে এই পরিস্থিতিকে দলের জন্য একটি সুবিধাজনক এবং চাপমুক্ত থাকার উপায় হিসেবে দেখছেন ব্রাজিলের মিডফিল্ডার ক্যাসেমিরো।

মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর পর ফিফার মিডিয়া চ্যানেলের সাক্ষাৎকারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তারকা ক্যাসেমিরো বলেন, ‘আমরা সবচেয়ে বড় ফেভারিট নই। সম্ভবত এবারে আমরা এক ধাপ পিছিয়ে আছি। তবে আমরা ভালো অবস্থায় আছি। আমাদের স্কোয়াড শক্তিশালী, যেখানে অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার সুন্দর মেলবন্ধন রয়েছে। আমরা সতর্ক ও প্রস্তুত, আর সেটিই সব সময় পজিটিভ বিষয়।’

বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ব্রাজিলের পারফরম্যান্স এবং মাঠের বাইরের পরিস্থিতি বেশ কঠিন ছিল। ৩৪ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ফুটবলার বলেন, দলটি একটি ‘কঠিন চক্র’ পার করে এসেছে। গত বছর ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের নতুন সভাপতি নির্বাচন এবং কোচ হিসেবে কার্লো আনচেলত্তির যোগদানের ফলে দলে বেশ কিছু পরিবর্তন এবং অস্থিরতা সৃষ্টি হয়েছিল।

তবে নতুন কোচের অধীনে ব্রাজিল দল এখন অনেক গোছানো এবং ভারসাম্যপূর্ণ বলেও দাবি করেন ক্যাসেমিরো। তিনি বলেন, ‘আমরা মাত্র এক বছর ধরে এই ম্যানেজারের সঙ্গে কাজ করছি এবং প্রকৃতপক্ষে একসঙ্গে মাত্র ৪০ দিনের মতো কাটানোর সুযোগ পেয়েছি। তবে ফুটবলে তার অসাধারণ অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমি মনে করি, আমরা শক্ত অবস্থাতেই টুর্নামেন্টে প্রবেশ করছি। আমাদের দল প্রতিযোগিতার জন্য খুব ভালো ভারসাম্যপূর্ণ।’

এবারের বিশ্বকাপে ব্রাজিল গ্রুপ ‘সি’তে মরক্কো, হাইতি এবং স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। আনচেলত্তির শিষ্যরা গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ খেলবে। ১৪ জুন খেলবে মরক্কোর বিরুদ্ধে, ২০ জুন হবে তাদের প্রতিপক্ষ হাইতি এবং ২৫ জুন স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে তারা মাঠে নামবে।

শীর্ষ ফেভারিটের তকমা ছাড়া, চাপমুক্তভাবে মাঠে নেমে ব্রাজিল এবার তাদের দীর্ঘ ২৪ বছরের বিশ্বকাপ খরা কাটাতে পারে কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন