শহরের অলিতে-গলিতে অথবা গ্রামের চায়ের দোকানে এক কাপ চা হাতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটানো তরুণদের আড্ডা আমাদের পরিচিত দৃশ্য। চোখে স্বপ্ন আর হাতে সার্টিফিকেট নিয়ে পড়াশোনা শেষ করা এই তরুণদের অলস সময় কাটানো ভাবনা আজ আর কেবল ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, বরং দেশের জন্য এটি একটি গভীর ও নীরব সংকট হিসেবে গড়ে উঠেছে।

যে তরুণদের হাতের ছোঁয়ায় দেশের অর্থনীতির চাকা আরও দ্রুত বা রকেট গতিতে ঘোরানোর কথা ছিল, আজ তাদের একটি বিশাল অংশ সমাজ ও কর্মক্ষেত্রের মূল স্রোত থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। আমাদের অজান্তেই হারিয়ে যাচ্ছে দেশের বিশাল ও সম্ভাবনাময় তরুণ সমাজ। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) সর্বশেষ রিপোর্টে এই উদ্বেগের চিত্র স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়েছে।

বিবিএস বলছে, দেশের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ তরুণ বর্তমানে কোনো কিছুতে যুক্ত নেই। পরিসংখ্যানের ভাষায় তাদের ‘নিট’ (NEET—Not in Education, Employment, or Training) জেনারেশন বলা হচ্ছে। অর্থাৎ, এই তরুণরা বর্তমানে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষায় নেই, চাকরিতে নেই, এমনকি কোন ধরনের কাজের প্রশিক্ষণও নিচ্ছেন না। ফলে তারা সম্পূর্ণ বেকার ও অলস সময় কাটাচ্ছেন। প্রশ্ন উঠছে, একটি উন্নয়নশীল দেশে এক কোটিরও বেশি তরুণশক্তি কিভাবে অবদানের সুযোগ না পেয়ে এভাবে হারিয়ে যেতে পারে? কেন আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা বা কর্মসংস্থানের বাজার তাদের এই গোলকধাঁধা থেকে বের করে আনতে পারছে না?

বিবিএস-এর তথ্য অনুযায়ী, ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণদের মধ্যে ৩৪.২৬ শতাংশ বর্তমানে এই কর্মহীনতার সমস্যায় আটকা পড়েছেন। সংখ্যায় যা ১ কোটি ৮ লাখ ১১ হাজার ৪০৪ জন।

এভাবে মোহাম্মদ ইউসুফ, যে ঢাকায় বসবাস করে এবং পড়াশোনা শেষে চাকরির জন্য বিভিন্ন স্থানে সিভি পাঠানোর পরেও কোনো ভালো খবর পাচ্ছে না, তাঁর মতো তরুণদের বাস্তবতা একটি কঠিন চিত্র তুলে ধরে। ইউসুফ বলেন, ‘লেখাপড়া শেষ করে বছর ধরে ঘুরছি। মামা-খালু বা রেফারেন্স না থাকলে কোথাও ইন্টারভিউয়ের ডাকই পাওয়া যায় না। এখন না পারি বাবার কাছে টাকা চাইতে, না পারি কিছু করতে। সারাদিন ফেসবুকে স্ক্রল করে আর রাস্তার মোড়ে আড্ডা দিয়েই দিন চলে যায়।’

এভাবে ইউসুফের মতো প্রায় সোয়া কোটি তরুণ এভাবে উৎপাদনহীন থাকা সত্ত্বেও যেকোনো দেশের টেকসই উন্নয়নের জন্য বড় প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

তবে এই সংকটের দুঃখজনক একটি দিক হলো নারী-পুরুষের মধ্যে বৈষম্য। পুরুষ তরুণদের মধ্যে যেখানে নিষ্ক্রিয়তার হার ১৩.২৮ শতাংশ, সেখানে নারীদের ক্ষেত্রে তা চারগুণ—যা উদ্বেগজনকভাবে ৫২.৭৬ শতাংশ। অর্থাৎ, দেশের ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের অর্ধেকেরও বেশি হারে শিক্ষা, চাকরি কিংবা দক্ষতার ট্রেনিং ছাড়াই দিন পার করছেন।

কিন্তু কেন নারীরা এভাবে মূল স্রোত থেকে ছিটকে পড়ছে? নাটোর সদরের ষাটোর্ধ্ব প্রবীণ কৃষক শাহ আলমের অভিজ্ঞতা এই প্রশ্নের কিছু উত্তর দিতে পারে। তিনি বলেন, ‘মেয়েটাকে অনেক কষ্ট করে এইচএসসি পাস করালাম। কিন্তু গ্রামে মেয়েদের জন্য কোনো কম্পিউটার, সেলাই বা কারিগরি কিছু শিখাবে, এমন ভালো সেন্টার বা উপায় নাই। বাইরে পাঠাতে পারার মতো নিরাপত্তাও পাই না। এখন ঘরে বসিয়ে রাখার ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।’

দেশের শীর্ষস্থানে থাকা গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) এর গবেষণা পরিচালক ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম নারী শিক্ষার এই পরিস্থিতির গভীর সামাজিক ও কাঠামোগত কারণে অপরিসীম উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি জানাচ্ছেন, নারীদের উল্লেখযোগ্য অংশ সোশ্যাল-বৈবাহিক কারণে চাকরির বাজারে আসতে পারে না। বাংলাদেশে এখনও পারিবারিক দায়িত্বগুলো নারীদের বহন করতে হয়ে থাকে।

তিনি বলেন, ‘চাকরির বাজারে নারীদের জন্য গ্লাস সিলিং তৈরি হয়ে গেছে। কিছু নির্দিষ্ট খাত ছাড়া নারীদের জন্য অন্যান্য পেশাগুলো উপযুক্ত মনে করা হয় না।' তিনি আরও জানান, নারীদের জন্য সমাজে সুসংগঠিত পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে।

অর্থনৈতিক সুযোগ-সুবিধা এবং অবকাঠামোগত বৈষম্যের কারণে শহরের তুলনায় গ্রামীণ তরুণদের মধ্যে কর্মহীনতার মানসিকতা বেশি। বিবিএস জানিয়েছে, গ্রামীণ এলাকায় কার্যহীনতার হার ৩৬.৯৬ শতাংশ। সেখানে মানসম্মত শিক্ষার অভাব, যথেষ্ট কাজের সুযোগের অভাব এবং আধুনিক কারিগরি প্রশিক্ষণের দুর্বলতা প্রান্তিক তরুণদের অলস বসে থাকতে বাধ্য করছে।

অন্যদিকে শহরের তরুণদের জন্য কিছু সুযোগ থাকলেও সেখানে শিক্ষাগত যোগ্যতার ভিত্তিতে মানসম্মত কাজের অভাব ও দক্ষতার ঘাটতি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেব দাঁড়িয়েছে। ১৫ থেকে ১৯ বছরের তরুণদের অনেকেই মাধ্যমিক বা উচ্চমাধ্যমিকের পড়াশোনার পর ঝরে পড়ছে। অন্যদিকে, ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সীরা উচ্চশিক্ষা শেষ করে অথবা মাঝপথে পড়াশোনা থামিয়ে উপযুক্ত চাকরি না পেয়ে দীর্ঘমেয়াদী বেকারত্বের শিকার হচ্ছেন।

ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম দেশের এই সামগ্রিক কর্মসংস্থান সংকট নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, আমাদের কর্মসংস্থানের বাজার একটি সুচালো পিরামিডের মতো দাঁড়িয়ে আছে—যার নিচের দিকে কিছু ছোট কাজ থাকলেও ওপরের দিকে মানসম্মত কাজের বড় অভাব রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, ‘বিদেশের দিকে ঝুঁকছে তরুণরা। অনেকে জমি বিক্রি করে বৈধ-অবৈধভাবে বিদেশ চলে যাচ্ছে। যারা চলে যাচ্ছে, তারা অবশেষে হতাশায় উন্নত জীবনের আশায় অপরাধে জড়িয়ে পড়ছে।’

এই সংকট মোকাবেলা বলতে আসাদ সিদ্দিকী জানান, ‘১ কোটি ৮ লাখ তরুণের কর্মহীন অলস বসে থাকা কেবল সংখ্যার খেলা নয়, এটি একটি রাষ্ট্রের প্রচ্ছন্ন অর্থনৈতিক ক্ষতি। এই বিশাল ‘নিট জেনারেশন’কে যদি দ্রুত মূলধারায় না আনা যায়, তবে সমাজে হতাশা ও অপরাধ প্রবণতা দুটোই বিপজ্জনকভাবে বাড়বে।’

আমরা প্রায়ই সভা-সমাবেশে দেশের বিশাল জনসংখ্যাকে ‘জনশক্তিতে রূপান্তর’ করার স্লোগান শুনি। কিন্তু বাস্তবতার সাথে এর বোঝাপড়া কতটুকু? ড. মোয়াজ্জেম বলেছেন, সুনির্দিষ্ট কার্যকর কর্মপরিকল্পনার প্রয়োজন রয়েছে। তিনি মনে করেন, ‘প্রযুক্তির যুগে সত্যিকারভাবে সক্রিয় এবং উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা কতটা কার্যকর, তবে সেই মূল সভা-সমিতি দিয়ে জনসংখ্যাকে জনশক্তি বলা কোনো মানে নেই।’

বাংলাদেশের উন্নয়নশীল দেশে যে সম্ভাবনা রয়েছে, তার বিপরীতে কঠোর পরিশ্রমের প্রাপ্তি মোটেও সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। এ পরিস্থিতির জন্য নীতিনির্ধারণী দুর্বলতা দায়ী। যদি ১ কোটি ৮ লাখ তরুণকে কর্মমুখী দক্ষতায় প্রশিক্ষিত করা যায়, তবে দেশের অর্থনীতির চাকা সচল হবে।

ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম কার্যকর উত্তরণের কিছু উপায় দেখিয়েছেন। প্রথমত, বেসরকারি খাতের উন্নয়ন ও বিনিয়োগ বৃদ্ধির চেষ্টা করতে হবে; সরকার যত দ্রুত বিনিয়োগের জন্য সহায়ক পরিবেশ তৈরি করবে, তত বেশি নতুন কাজের সুযোগ সৃষ্টি হবে। দ্বিতীয়ত, এসএমই ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের সহায়তার জন্য সহজ শর্তে ঋণের ব্যবস্থা করতে হবে। তৃতীয়ত, কার্যকর কারিগরি শিক্ষা দিতে হবে যা বর্তমান বৈশ্বিক চাহিদার সাথে মিলবে। সবশেষে, অর্থের পরিবর্তে শিশু বয়স থেকেই সামাজিক বৈষম্যের মানসিকতা দূর করা দরকার এবং নারীদের জন্য নিরাপত্তা ও সমসাময়িক সুযোগ নিশ্চিত করতে হবে।

অর্থনীতির চাকা সচল রাখতে তরুণদের অলস সময় কাটানো সাধারণ ঘটনা নয়। যদি অলস হাতগুলিকে দক্ষ কর্মীর হাতে রূপান্তরিত করা সম্ভব হয়, তবে দেশের অর্থনীতি থেকে স্বপ্ন পূরণ হতে পারে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন