ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) ১০০টিরও বেশি আর্থিক নীতিমালা লঙ্ঘনের অভিযোগ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রমাণিত হওয়ার পর ম্যানচেস্টার সিটি একটি তীব্র সংকটে পড়েছে। স্বাধীন তদন্ত কমিশনের এই রায়ের বিরুদ্ধে তারা উচ্চতর আপিল করলেও, ক্লাবটি নিয়ে বিশ্বজুড়ে সমালোচনা শুরু হয়েছে। তবে, মাঠের ফুটবলে এই রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক লড়াইয়ের নেতিবাচক প্রভাব পড়তে দিতে চান না ভক্ত-সমর্থকরা। গ্যালারিতে বাতাসভর্তি ‘কলা আকৃতির বেলুন’ উড়িয়ে ক্লাব, ফুটবলার ও সমর্থকদের মধ্যে সংহতি ও ঐক্য গড়ে তোলার চেষ্টা চলছে।

এটি মূলত আশির দশকের শেষভাগে ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থকদের একটি পরিচিত ঐতিহ্য। ইংলিশ ফুটবলের কঠিন দিনগুলোতে গ্যালারিতে আনন্দ ধরে রাখতে এবং লিগ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে বৈরী সম্পর্কের প্রতিবাদ হিসেবে বিশাল কলার বেলুন নিয়ে মাঠে আসতেন সমর্থকরা। দীর্ঘ বিরতির পর ‘১৮৯৪’ নামক সিটি সমর্থক গোষ্ঠীর উদ্যোগে আবারও সেই দৃশ্য ফিরিয়ে আনা হয়েছে। গোষ্ঠীটি এক টুইট বার্তায় উল্লেখ করেছে, ‘ম্যানচেস্টার সিটির ভক্তরা ইতিহাসজুড়ে সবসময়ই একটি রোলারকোস্টারের মধ্য দিয়ে গেছে।’

আর্থিক জালিয়াতির অভিযোগের প্রেক্ষাপটে প্রথম ম্যাচেই লিভারপুলকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে নিজেদের মাঠের শক্তি প্রদর্শন করে ম্যানসিটি। ওই ম্যাচে গ্যালারিজুড়ে হলুদ রঙের কলার বেলুনের যে জোয়ার দেখা গেছে, তাকে বাইরের তীব্র আক্রমণের বিরুদ্ধে ক্লাবের প্রতি সমর্থকদের অবিচল আনুগত্য ও ঐক্যের প্রতীক হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির নতুন কোচ এনজো মারেসকা।

আজ শনিবার রাতে প্রিমিয়ার লিগে ইপসউইচ টাউনের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। সেই ম্যাচের আগে সমর্থকদের মাঠে কলার বেলুন নিয়ে আসার জন্য বিশেষ আহ্বান জানিয়েছেন মারেসকা। তিনি মন্তব্য করেন, ‘বিষয়টি সত্যিই অনেক চমৎকার। কলার পেছনের এই ঐতিহাসিক ঘটনাটি আমি আগে জানতাম না। আশা করি আগামীকাল পুরো স্টেডিয়ামে আমরা প্রচুর কলা দেখতে পাব। এটি গ্যালারিতে দারুণ এক আনন্দের পরিবেশ তৈরি করে।’

মাঠের বাইরের জটিল পরিস্থিতি দলের ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না দাবি করে ৪৬ বছর বয়সী এই ইতালিয়ান কোচ যোগ করেন, ‘এই সমালোচনা এবং রায়ের পর ক্লাব, খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মধ্যে আগের চেয়ে অনেক বেশি ঐক্যবদ্ধতা দেখা যাচ্ছে। এমনকি আমার চার সন্তানও আগামীকাল মাঠে যাওয়ার জন্য আমার কাছে কলার বেলুন চেয়েছে! বাইরের এসব ঘটনা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই, তাই আমি কোনো চাপ নিচ্ছি না। আমার মূল লক্ষ্য ইপসউইচের বিরুদ্ধে ৩ পয়েন্ট নিশ্চিত করা এবং জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখা।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন