বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের তীর্থে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হচ্ছে জাপান। তবে, ম্যাচটির আগে সামুরাই ব্লুরা একটি বড় দুঃসংবাদ শুনেছে।

হাঁটুর চোটের কারণে দলের অন্যতম সেরা তারকা তাকেফুসা কুবোকে তারা পাচ্ছে না।

সোমবার (২৯ জুন) হিউস্টনে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচের পূর্বে সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মরিয়াসু। তিনি জানান যে, কুবো এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেননি, তাই ব্রাজিলের বিপক্ষে তাকে মাঠে নামানো হবে না।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে, নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে বাঁ হাঁটুর মেনিস্কাসে চোট পান ২৫ বছর বয়সী এই উইঙ্গার। এরপর, তিউনিসিয়া ও সুইডেনের বিপক্ষে তিনি মাঠের বাইরে ছিলেন। রোববার, দলে অনুশীলন না করে আলাদাভাবে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালানোর পরেও জাপান নকআউট ম্যাচের জন্য তাকে ঝুঁকি নিতে চায় না।

মরিয়াসু বলেন, ‘কুবো এখনো ব্যক্তিগতভাবে দৌড় ও ফিটনেস অনুশীলন করছে। তাই ব্রাজিলের বিপক্ষে সে খেলতে পারবে না।

আমরা সবাই চাই, সে দ্রুত সুস্থ হয়ে ফিরে আসুক।’

কুবোকে ছাড়াই গ্রুপ ‘এফ’-এর রানার্সআপ হয়ে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে জাপান। তবে, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে একটি কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছেন মরিয়াসু।

তিনি বলেন, ‘ব্রাজিল সবসময়ই শিরোপার অন্যতম দাবিদার। অনেকেই আমাদের আন্ডারডগ বলবে।

কিন্তু, আমরা ভয় পাচ্ছি না। গত বছরও কেউ আমাদের জয়ের সম্ভাবনা দেখেনি, তবুও আমরা তাদের হারিয়েছিলাম। এবারও ইতিহাস বদলানোর বিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামব।’

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন