বিশ্বকাপ জিতলে একটি বিষয় ছিল। কিন্তু লিওনেল মেসি সর্বাত্মক চেষ্টা করেও আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতাতে সক্ষম হননি। এর ফলে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটি তার হাতছাড়া হয়ে যায়। ব্যালন ডি’অর জেতার সম্ভাবনাও একরকম নিশ্চিত ছিল না।

অবশেষে তাই হলো। গ্রহের সেরা ফুটবলের খেতাবটি অর্জন করলেন হ্যারি কেইন। লিওনেল মেসি তালিকার পাঁচ নম্বরে অবস্থান করছেন।

এতেই গড়া হলো নতুন এক ইতিহাস। তিনি এমন একটি রেকর্ড সৃষ্টি করেছেন, যা ব্যালন ডি’অর ইতিহাসে আগে কখনো হয়নি। আউটফিল্ডের খেলোয়াড় হিসেবে ব্যালন ডি’অরের শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নেওয়া সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন মেসি।

এই পুরস্কারের তালিকা যখন প্রকাশিত হচ্ছে, তখন মেসির বয়স ৩৯ বছর চার মাস। এ কারণেই সেরা দশে জায়গা পাওয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বয়স্ক আউটফিল্ড খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন তিনি।

তবে গোলরক্ষকের পজিশনকে যদি ধর্তব্যে আনা হয়, তাহলে মেসি ব্যালন ডি’অরের সেরা পাঁচে জায়গা করে নেওয়া ‘সবচেয়ে বয়স্ক’ খেলোয়াড় হিসেবে গণ্য হন না। এই রেকর্ডটি দখল করে আছেন ইতালির কিংবদন্তি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফন।

২০১৭ সালের ব্যালন ডি’অরে তিনি চতুর্থ স্থান দখল করেছিলেন, তখন বুফনের বয়স ছিল ৩৯ বছর ১০ মাস। এরপর থেকে মেসির চেয়ে বয়সে বড় কেউ ব্যালন ডি’অরের সেরা পাঁচে আসেননি।

২০২৬ সাল মেসির জন্য ছিল রোমাঞ্চকর। তিনি নিজের জাতীয় দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে গেছেন। কিন্তু শিরোপা জেতা হয়নি। ফাইনালে তারা স্পেনের কাছে পরাজিত হয়। যদি শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে জিতাতে পারতেন মেসি, তাহলে তিনি তার রেকর্ডটিকে ৯ ব্যালন ডি’অরে উন্নীত করতে পারতেন কিনা, তা কে জানে!

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন