স্পেনের তরুণ উইঙ্গার লামিন ইয়ামালকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, স্পেন কি এবার বিশ্বকাপ জিতবে? ওই প্রশ্নের জবাবে তিনি কোনো দ্বিধা না রেখে সপ্রতিভ হাসি দিয়ে শুধুমাত্র বলেছিলেন, হ্যাঁ। মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিবিএসের সঙ্গে কথা বলার সময় ১৯ বছর বয়সী এই তরুণের কণ্ঠে যে আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ছিল, তা ফুটবল বিশ্বের কাছে একটুও অদ্ভুত মনে হয়নি। কারণ খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি নিজেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

তবে ফুটবল বিশ্লেষকদের একাংশের ধারণা ছিল, ইয়ামালের এই ভবিষ্যদ্বাণী সফলভাবে পালন করতে হলে চলতি বিশ্বকাপে তাকে নিজের সেরা রূপ প্রদর্শন করতে হবে। কিন্তু টুর্নামেন্টে তার পারফরম্যান্স এখনও পর্যন্ত কিছুটা নিস্পৃহ রয়ে গেছে। আসরে ইয়ামাল মাত্র একটি গোল করেছেন। অথচ তার দল স্পেন ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে এবং রবিবারের ব্লকবাস্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ থাকবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

চলতি বিশ্বকাপে যখন কিলিয়ান এমবাপ্পে, হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহাম কিংবা আর্লিং হালান্ডের মতো নামীদামী তারকারা স্পটলাইট কেড়ে নিয়েছেন, সেখানে ইয়ামালের বিশ্বকাপ যাত্রা কিছুটা অপ্রত্যাশিতভাবে আড়ালে কেটেছে। কিন্তু কি হবেনা ফাইনাল ম্যাচটি তাঁর মহেন্দ্রক্ষণ? স্পেনের জার্সিতে ইয়ামালের পরিসংখ্যান এক কথায় অবিশ্বাস্য। তিনি দেশের হয়ে খেলা ২৭টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের একটিতেও হারের মুখ দেখেননি। বড় টুর্নামেন্টে শুরুর একাদশে থেকেও টানা ১২টি ম্যাচ জিতেছেন, যা ইউরোপের যেকোনো ফুটবলারের জন্য একটি রেকর্ড। রবিবারের মেগা ফাইনালে যদি তিনি গোল করেন, তবে পেলের পর তিনি মাত্র তৃতীয় টিনএজার হিসেবে বিশ্বকাপ ফাইনালে গোল করার কীর্তি গড়বেন। আর যদি স্পেন শিরোপা জেতে, তাহলে ফুটবল ইতিহাসের চতুর্থ সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ ট্রফি তুলে ধরার গৌরব অর্জন করবেন এই বার্সেলোনা তারকা।

ইয়ামালের এই পারফরম্যান্স নিয়ে স্প্যানিশ সমর্থকদের মাঝে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। একটি খুঁদে ভক্তের মতে, ইয়ামাল গোল করলেন কি না, তা নিয়ে কোনো মাথা ঘামাবে না যদি স্পেন চ্যাম্পিয়ন হতে পারে। যদি স্পেন বিশ্বকাপ জিততে পারে, তবে তিনি চিরকাল কিংবদন্তি হয়ে যাবেন। আর হেরে গেলে মানুষ হয়তো তার প্রথম বিশ্বকাপের কথা মনেও রাখবে না। কিন্তু এই বয়সে বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ বারবার আসে না, তাই ফাইনালে নিজের সেরাটা যদি দিতে না পারেন, তাহলে ইয়ামালের মনে আজীবন আক্ষেপ থেকে যেতে পারে। যদিও চোট কাটিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা এই তরুণ গোল করার জন্য খুব একটা ভাবছেন না। তার মূল লক্ষ্য হলো দলকে জেতানো। গোল না পেলেও মাঠে তার ড্রিবলিং প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে চাপে রাখতে সক্ষম। আসরে এখন পর্যন্ত তিনি সর্বোচ্চ ৪৯ বার ড্রিবলিংয়ের চেষ্টা করেছেন এবং ২২ বার সফল হয়েছেন, যা লিওনেল মেসির পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

এই ফাইনাল নিয়ে ফুটবল বিশ্বে একটি বিশেষ আবহ তৈরি হয়েছে, যা মূলত লিওনেল মেসি এবং লামিন ইয়ামালের দ্বৈরথকে কেন্দ্র করে। প্রায় ২০ বছর আগে পাঁচ মাস বয়সী ইয়ামালকে কোলে নিয়ে স্নান করাচ্ছেন সদ্য-কিশোর মেসি; এমন একটি দাতব্য ছবি সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। এই বিষয়ে মেসির সঙ্গে ইয়ামালের তুলনা করা অব避য়। ইয়ামাল বর্তমানে কাতালুনিয়ায় তার পরিবারের সঙ্গে বিশ্বকাপের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছেন, যদিও সম্প্রতি সেখানে তার বাড়িতে চুরির একটি ব্যর্থ চেষ্টা হয়েছিল। তিনি এখনও শতভাগ ফিট নন, কিন্তু যখনই তিনি মাঠে নামেন, তখন তার শৈশবের মুক্ত ফুটবল খেলার আনন্দ ফুটিয়ে তুলতে চান। স্প্যানিশ শিবিরে ইয়ামালকে নিয়ে প্রত্যাশার পারদ খুবই তুঙ্গে। দলের সবাই বিশ্বাস করেন, একাই ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রয়েছে তার।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন