লিয়াম প্লাঙ্কেট ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী দলের একজন সদস্য ছিলেন। তিনি এখন ক্রিকেটার থেকে বেসবল তারকা হয়ে উঠেছেন। শুক্রবার, ৪১ বছর বয়সী এই তারকা যুক্তরাষ্ট্রের ওকল্যান্ড বলার্সের হয়ে বেসবল খেলেছিলেন।

২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ফাইনাল ছিল প্লাঙ্কেটের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। ইংল্যান্ডের হয়ে তিনি ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে ১৩টি টেস্ট, ৮৯টি ওয়ানডে এবং ১২টি টি-টোয়েন্টি খেলে সর্বমোট ২০১টি উইকেট নিয়েছেন।

এক পর্যায়ে প্লাঙ্কেট ইংল্যান্ড থেকে যুক্তরাষ্ট্রে চলে আসেন, যেখানে তার স্ত্রীর বাড়ি। এরপর তিনি মেজর লিগ ক্রিকেটে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের হয়ে খেলেছেন। বর্তমানে বেসবলে তার দল ওকল্যান্ড বলার্স পাইওনিয়ার বেসবল লিগে অংশগ্রহণ করছে। এটি একটি স্বাধীন বেসবল প্রতিযোগিতা এবং মেজর লিগ বেসবলের আনুষ্ঠানিক পার্টনার লিগ।

প্লাঙ্কেটকে পিবিএলের ‘মার্কেটিং প্লেয়ার’ হিসেবে ব্যতিক্রমী নিয়মের আওতায় খেলানো হয়, যা দলগুলোকে অস্থায়ীভাবে অন্য খেলার জনপ্রিয় তারকাদের দলে নেওয়ার সুযোগ দেয়। রাইমন্ডি পার্কে ইউবা-সাটার ফ্রিবার্ডসের বিপক্ষে ম্যাচে প্লাঙ্কেট শুরু থেকেই পিচারের ভূমিকায় ছিলেন এবং একটি স্ট্রাইকআউট করার সক্ষমতা দেখান।

ম্যাচ শেষে তিনি জানান, ‘প্রথমে আমি ভেবেছিলাম এটা শুধু আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী পিচ হবে। কিন্তু পরে বুঝলাম, এটা আসল ম্যাচ। প্রথমে মাউন্ডে দাঁড়িয়ে একটু নার্ভাস লাগছিল, তবে ক্যাচার দারুণ সাহায্য করেছে।’

তবে তিনি আরও বলেন, ‘আমি স্ট্রাইকআউটটা পেয়েছি। আমার মনে হয় ব্যাটসম্যান বুঝতেই পারেনি কী আসছে। আমার বলটা ছিল একটু অস্বাভাবিক, ক্রিকেটের বোলিং আর বেসবলের পিচিংয়ের মিশ্রণ। প্রথম ম্যাচ খেললাম, স্ট্রাইকআউটও পেলাম। এর চেয়ে বেশি আর কী চাইতে পারি? দারুণ লাগছে!’

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন