রাত সাড়ে ১২টা বাজে। যখন মানিকগঞ্জ শহর প্রায় নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে, তখন শহরতলী বেউথা কালীগঙ্গার ঘাটে এক ভিন্ন ধরনের ব্যস্ততা লক্ষ্য করা যায়। ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত রয়েছেন আয়োজকরা। হঠাৎ করেই সেখানে উপস্থিত হন মানিকগঞ্জ-৩ আসনের সংসদ সদস্য ও খাদ্যমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা।

কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই তিনি সরাসরি অনুষ্ঠানস্থলে গিয়ে প্রস্তুতির খুঁটিনাটি পরিদর্শন করেন। শুক্রবার (২ অক্টোবর) মধ্যরাতে বেউথা কালীগঙ্গা নদীর তীরে নৌকা বাইচের প্রস্তুতি সরেজমিনে পরিদর্শন করেন তিনি। এ সময় খাদ্যমন্ত্রী আয়োজকদের সঙ্গে আলাপ করে নৌকা বাইচ নির্বিঘ্নে সম্পন্ন করার জন্য শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতির বিষয়ে খোঁজ নেন। উল্লেখ্য, এই নৌকা বাইচ অনুষ্ঠানে খাদ্যমন্ত্রী প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন।

মধ্যরাতে প্রধান অতিথির অনুষ্ঠানস্থল পরিদর্শনের ফলে আয়োজক কমিটি ও স্থানীয়দের মধ্যে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়। আয়োজকদের মতে, সাধারণত কোনো অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি নির্ধারিত সময়ে অনুষ্ঠানস্থলে আসেন। কিন্তু নৌকা বাইচের প্রস্তুতি দেখতে অনুষ্ঠানের আগেই সরেজমিনে চলে আসা একটি ব্যতিক্রমী ঘটনা হিসেবে তাদের কাছে প্রতিভাত হয়েছে।

ঐতিহ্যবাহী এ নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে ইতোমধ্যে পুরো মানিকগঞ্জে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে। কালীগঙ্গার দুই পাড়ে দর্শনার্থীদের ভিড়, সাজসজ্জা ও আয়োজনের মধ্যে উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হয়েছে। বিভিন্ন এলাকা থেকে নৌকা বাইচ দেখতে দর্শনার্থীরা আসতে শুরু করেছেন।

পরিদর্শনকালে খাদ্যমন্ত্রী আয়োজকদের সঙ্গে কথা বলে নৌকা বাইচের সার্বিক প্রস্তুতি, দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা এবং অনুষ্ঠানস্থলের ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে খোঁজ নেন। পরে তিনি অনুষ্ঠানস্থল ঘুরে দেখেন।

নৌকাবাইচ পরিচালনা ও ব্যবস্থাপনা কমিটির সদস্য সচিব মাসুদ পারভেজ বলেন, "প্রধান অতিথি মধ্যরাতে এসে এভাবে প্রস্তুতি দেখে যাবেন, সেটি আমরা ভাবিনি। তার এমন সরেজমিন পরিদর্শন আমাদেরও চমকে দিয়েছে।"

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন