যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করার সঠিক পূর্ব মুহূর্তে, শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলের বড় জয় নিয়ে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামল। এই ম্যাচে দুর্দান্ত একটি গোল করার পর অধিনায়ক লিওনেল মেসি আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে একটি আবেগঘন ও অনুপ্রেরণামূলক বার্তা দিয়েছেন।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে যাওয়ার পর, যেভাবে মেসি দলের সতীর্থদের উদ্দেশ্যে বার্তা দিয়েছিলেন, এবার অবশ্য টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সমর্থকদের সাথে সরাসরি কথা বলেছেন।

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সামনে ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা বলেন, "আমরা সবাই ভীষণভাবে রোমাঞ্চিত এবং উন্মুখ হয়ে আছি। কাতার বিশ্বকাপের সেই কঠিন সময়ে আমি সমর্থকদের বলেছিলাম— এই দলটা আপনাদের হতাশ করবে না। আমরা মাঠের লড়াইয়ে সেটি প্রমাণ করে দেখিয়েছি; প্রতিপক্ষ কে বা কোন টুর্নামেন্টে খেলছি, তা বিবেচনা না করে আমরা সবসময় সর্বোচ্চ লড়াই করেছি। এখনও আমরা ঠিক একই রোমাঞ্চ এবং জেদ নিয়ে প্রতি ম্যাচে লড়াই করার মানসিকতা ধরে রেখেছি।"

নিজেদের লক্ষ্য পুনর্ব্যক্ত করে এলএমটেন আরও যোগ করেন, "বরাবরের মতোই আমরা এবারও ধাপে ধাপে এগোবো। তবে আমাদের ভেতর রয়েছে প্রচণ্ড তাড়না, উত্তেজনা এবং নিজেদের সামर्थ্যের ওপর অগাধ বিশ্বাস।"

মেসি তার বক্তব্যের শেষাংশে সমর্থকদের আশ্বস্ত করেন এবং প্রতিপক্ষকে সতর্কবার্তা দেন।

"আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দিতে যাচ্ছি। মানুষের মনে যেন বিন্দুমাত্র সন্দেহ না থাকে যে, গত কয়েক বছর ধরে আমরা যেভাবে মাঠে নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছি, এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না। ফুটবল মাঠে কখনো ভাগ্য সহায় হয়, কখনো হয় না। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমরা একের পর এক ইতিবাচক ফলাফল পেয়েছি, যা ধরে রাখা সত্যিই ভীষণ কঠিন। তবে আমরা নিজেরা যেমন এই জয়ের অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছি, তেমনি সমর্থকদেরও অভ্যস্ত করে ফেলেছি। আর এবারও আমরা সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করার চেষ্টাই করব।"

ফুটবলের অনিশ্চয়তার কথা মাথায় রেখে মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়ে আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক আরও যোগ করেছেন, "দিনশেষে লক্ষ্য পূরণ হবে কি হবে না, সেটা পরের বিষয়; কারণ এটাই ফুটবল। তবে এটুকু নিশ্চিত থাকুন— যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই আমাদের হারানো এবার অসম্ভব কঠিন হবে, কারণ আমরা অত্যন্ত লড়াকু এবং প্রতিদ্বন্দিতাপূর্ণ একটি দল।"

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে এই দাপুটে জয়ের পর অধিনায়কের এমন আত্মবিশ্বাসী বার্তা নিশ্চিতভাবেই বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে এবং বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কোটি কোটি ভক্তের মনে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন