২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের বিশালাকার আসরটি এখন পৌছে গেছে শেষ ষোলোর রোমাঞ্চে। এই বিশ্বমঞ্চের নকআউট পর্বের আবহে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে এখন একটি বড় প্রশ্ন চূর্ণ হচ্ছে, উড়ন্ত ফরাসিদের থামানোর শক্তি আসলে কার আছে?

প্রথম থেকেই ফেবারিট দিদিয়ের দেশমের দলের মতো ফুটবল খেলছে। নিউ জার্সিতে সুইডেনের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের জয়ের মাধ্যমে তারা নিজেদের শক্তিমত্তার পরিচয় দিয়েছে। এই টুর্নামেন্টে তারা চারটি ম্যাচে চার জয় এবং ১৩ গোলে দুর্দান্ত একটি রেকর্ড নিয়ে শনিবার ফিলাডেলফিয়াতে প্যারাগুয়ের সঙ্গে মোকাবিলা করতে যাচ্ছে ব্লুজরা। কোয়ার্টার ফাইনালে কানাডা বা মরক্কোর সঙ্গে এবং সেমিফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও ফরাসি দলের গভীরতা ও শক্তিমত্তা অন্য যেকোনো দলের তুলনায় অনেক বেশি।

দলের আক্রমণভাগের মূল কর্মী কিলিয়ান এমবাপ্পে, যিনি বর্তমান প্রজন্মের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার এবং দারুণ একজন অধিনায়ক, সব চাপ নিজের কাঁধে নিতে পছন্দ করেন। বিশ্বকাপের মঞ্চে এমবাপ্পের গোল করার ক্ষুধা সবসময় দুর্দান্ত, এর প্রমাণ হিসেবে সুইডেনের বিপক্ষে তার জোড়া গোল সম্প্রতি ফেলার মাধ্যমে তিনি প্রমাণ করেছেন। বিশ্বমঞ্চে এমবাপ্পে মাত্র ১৮ ম্যাচে ১৮টি গোল করে ফেলেছেন। চলতি আসরে তিনি ইতিমধ্যে ৬ গোল করেছেন এবং ১৯৫৮ সালে স্বদেশী জুঁ ফন্টেইনের করে আসা ১৩ গোলের ঐতিহাসিক রেকর্ড ভাঙার পথে আছেন। তবে এমবাপ্পে নিজস্ব রেকর্ডের তুলনায় ১৯ জুলাই ফাইনাল জিতে ট্রফি ঘরে তোলার লক্ষ্যকে বেশি মূল্য দিচ্ছেন।

ফরাসিদের জন্য ভয়ের বিষয় হলো, শুধু এমবাপ্পেকে আটকে রাখলেই তাদের থামানো সম্ভব নয়। ডান প্রান্তে বর্তমান ব্যালন ডি’অর জয়ী উসমান ডেম্বেলে এবং মাঝমাঠে আক্রমণ তৈরি করছেন লন্ডনে বেড়ে ওঠা তরুণ জাদুকর মাইকেল অলিস। ফরাসি ফুটবলের কিংবদন্তি প্লাতিনি কিংবা জিদানের মতো ঐতিহ্যবাহী ‘নম্বর টেন’ ভূমিকায় অলিসের খেলা তাকে ভবিষ্যতের ব্যালন ডি’অর জয়ী হিসেবেই নির্দেশনা করে।

শুধু আক্রমণভাগ নয়, দলের রক্ষণভাগেও বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা জুটি উইলিয়াম সালিবা এবং দায়ো উপামেকানো গড়ে তুলেছে একটি শক্তিশালী প্রাচীর। এই দুই ডিফেন্ডারের গতি ও শক্তি দলকে অনেক ওপরের লাইনে খেলার স্বাধীনতা প্রদান করে, যা মাঝমাঠ থেকে খুব চমৎকারভাবে সামলান অহেলিয়া চুয়ামেনি এবং আদ্রিয়েন রাবিও। প্রতিপক্ষ দলের কোচরা, সুইডেনের গ্রাহাম পটারও অকপটে স্বীকার করেছেন, মাঠের প্রতিটি পজিশনে এই মানসম্পন্ন খেলোয়াড়দের পাশাপাশি সাইড বেঞ্চে থাকা তারকাদের কারণে ফ্রান্সের চেয়ে কোনও দল বর্তমান সময়ে সেরা নয়। টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মিশন শুরু করা ফ্রান্সের সামনে এখন মাত্র প্যারাগুয়ে থাকা, যে দলের বিপক্ষে ফরাসিদের পরাজয়ের কথা ভাবাও যায় না।

যদিও মাঠের প্রতিপক্ষরা ভয় ধরাতে না পারলেও কোচ দিদিয়ের দেশম বেশ কিছু মাস ধরে একটি ভিন্ন সতর্কবার্তা দিয়ে আসছেন। তিনি মনে করেন, বর্তমানে ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় শত্রু আসলে কোনো প্রতিপক্ষ দল নয়, বরং নিজেদের মধ্যকার অতি-আত্মবিশ্বাস বা আত্মতুষ্টি। দেশম খুব ভালো করেই মনে রেখেছেন ২০০২ সালের সেই কালো অধ্যায়, যখন ফ্রান্স ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ও ফেবারিট হিসেবে এসেও গ্রুপ পর্ব থেকে কোনো গোল না করেই বিদায় নিয়েছিল। দেশমের ১৪ বছরের কোচিং ক্যারিয়ারের এই শেষ টুর্নামেন্টে খেলোয়াড়রা পুরোপুরি একতাবদ্ধ এবং তাদের মধ্যে কোনোরকম ঢিলেমি নেই। তবে বিশ্বমঞ্চের ট্রফি ধরে রাখার এই মহাযজ্ঞে নিজেদের মানসিকতাকে নিয়ন্ত্রণে রেখে অতি-আত্মবিশ্বাসকে দূরে রাখাই এখন ফরাসিদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন