আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে এটি একটি অনন্য মাইলফলক হয়ে উঠতে চলেছে লিওনেল মেসির জন্য। আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করলে আর্জেন্টিনার প্রতিনিধিত্বকারী জার্সিতে তিনি ২০০তম ম্যাচ খেলার ঐতিহাসিক কীর্তি স্থাপন করবেন এই বিশ্ব ফুটবলের জাদুকর।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে মাঠে দাপিয়ে বেড়ানো মেসির যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট তারিখে, যখন তিনি হাঙ্গেরির বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন। ওই দিনটি ছিল তার কাছে এক অতি তিক্ত অভিজ্ঞতা, কারণ তাকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে মাত্র ২৫ মিনিট খেলেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়ে চলে যেতে হয়েছিল। সেই কষ্টদায়ক শুরু থেকে আজ তিনি হলেন বিশ্ব ফুটবলের অবিসংবাদিত নায়ক।

এখন পর্যন্ত মেসি ১৯৯টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ১১৭টি গোল ও ৬৪টি অ্যাসিস্ট প্রদানের কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। তার ১৬ হাজার ৩৮০ মিনিটের দীর্ঘ এই পথে তিনি ২০২২ সালের বিশ্বকাপ, দুইবার কোপা আমেরিকার শিরোপা এবং ফিনালিসিমা জয় করার মতো গৌরব অর্জন করেছেন। ক্যারিয়ারের এই মোড় পরিবর্তন মোটেও সহজ ছিল না; ২০১৫ ও ২০১৬ সালে টানা দুইবার কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের কষ্ট থেকে শুরু করে ২০২২ সালে বিশ্বজয় করে অমরত্বের চূড়ায় উঠে আসা—সবই তার ২০০ ম্যাচের বর্ণময় ইতিহাসের অংশ।

মেসির এই ম্যাচগুলোর অধিকাংশই দক্ষিণ আমেরিকান বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অনুষ্ঠিত হয়েছে, যেখানে তিনি ৭২টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ৩৬টি গোল ও ১৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন। এছাড়া তিনি বিশ্বকাপে ২৬টি এবং কোপা আমেরিকায় ৩৯টি ম্যাচেও খেলেছেন।

বর্তমানে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার তালিকায় পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ২২৮ ম্যাচ নিয়ে সবার উপরে অবস্থান করছেন। তবে মেসির ২০০তম ম্যাচের মাইলফলক ছাপিয়ে এখন সবার নজর আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের ফাইনাল অনিশ্চিত।

এই টুর্নামেন্টের পর মেসি, রোনালদো বা লুকা মদ্রিচ—কে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করবেন, তা নিয়ে আলোচনা চলছে; যদিও মেসি এখনও এ সম্পর্কে কোন ইঙ্গিত করেননি। তবে বর্তমান সময়ের এই মহাতারকা তার উজ্জ্বলে ক্যারিয়ারের একটি নতুন অধ্যায় রচনা করতে প্রস্তুত, যা ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে চিরদিনের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন