অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভ স্মিথ তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করেছেন। আগামী বছর ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজে তার অংশগ্রহণ নিয়ে তিনি নিজেই নিশ্চিত নন। স্মিথ জানিয়েছেন, তিনি বর্তমানে সিরিজ ধরে ধরে নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে চিন্তা করছেন। তার সামনে এখন প্রধান লক্ষ্য ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক।

৩৭ বছর বয়সী স্মিথ বর্তমানে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে (ইটিপিএল) খেলছেন। সেখানে তার দলে রয়েছে আমস্টারডাম ফ্লেমস। এই ডানহাতি ব্যাটার এখন পর্যন্ত ১২৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন এবং তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ৩৭টি। বর্তমানে টেস্ট ব্যাটারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে তিনি দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন, তার উপরে রয়েছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক।

সোমবার ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেছেন, ‘আমি এখনও জানি না আমি সেখানে থাকব কিনা। অনেকদিন ধরেই আমি সিরিজ ধরে ধরে এগোচ্ছি, আর সেটা এখনও আমার কাছে বেশ দূরের ব্যাপার। তাই হ্যাঁ, ওখানে একটা জিততে পারলে ভালো লাগত বা আগেই জিতে ফেলতে পারলে ভালো হত। কিন্তু সেটা সত্যি হয় কিনা, দেখা যাক।’

অলিম্পিক নিয়ে তার ভাবনার কথাও স্মিথ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে সম্ভবত অলিম্পিকটাই (লক্ষ্য), ওটার অংশ হতে চাই। আমস্টারডামের হয়ে এখানে খেলতে চাওয়ার একটি বড় কারণ ছিল যতটা বেশি সম্ভব টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলে যাওয়া।’

অবসরের নির্দিষ্ট দিন এখনও ঠিক করেননি স্মিথ। তবে তিনি স্বীকার করেছেন, সামনে তার খেলার ঝোঁক ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির দিকে বেশি থাকবে। তিনি বলেন, ‘আমার এখনও মনে হয় আমি আরও কিছুদিন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলতে পারব। খেলা ছাড়ার পর আমার জন্য পরের ধাপ কী? সেটা আমি নিশ্চিত নই, তবে আশা করি খেলার জন্য আরও কিছুটা সময় বাকি আছে।’

নিজের ১৫ বছরের ক্যারিয়ার নিয়ে আবেগ প্রকাশ করেছেন স্মিথ। তিনি বলেন, ‘এই খেলায় আমি অনেক কিছু অর্জন করেছি। গত ১৫ বছর বা তার কাছাকাছি সময়টা দারুণ কেটেছে। আমি অনেক মজা করেছি। এখনও উপভোগ করছি, তাই আমার কোনও শেষ দিন ঠিক করা নেই, দেখা যাক কী হয়। তবে সময়টা ভালোই কেটেছে।’

আগামী অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা যাবে। ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কাণ্ডের পর এবারই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকা সফর টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন স্মিথ। ওই ঘটনার কারণে তাকে এক বছরের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।

তবে সেই অতীত নিয়ে আর ভাবছেন না স্মিথ। তিনি বলেন, ‘ওহ, আমার কাছে এটা আর পাঁচটা সিরিজের মতোই। যা হয়েছে অনেক আগে হয়েছে, আর আমরা এরপর অনেক ক্রিকেট খেলেছি — একদিনের ম্যাচ খেলতে আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়েওছি। ওরা এখন ভালো দল — বোঝাই যাচ্ছে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওরা আমাদের হারিয়েছে। ওদের পেস আক্রমণও দারুণ। তাই সিরিজটা জমজমাট হওয়ার কথা।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন