বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার শুরুটা ভালো হয়নি। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হওয়ার পর লুকা মদ্রিচের দল একটি ধাক্কার সম্মুখীন হয়েছিল। তবে সেই হতাশা কাটিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা দেখিয়েছে ক্রোয়াটরা।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করার কাজটি করেছে ক্রোয়েশিয়া। রোমাঞ্চকর এই জয়ের মাধ্যমে ‘এল’ গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২-এ নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে লুকা মদ্রিচের দল।

শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শুরু থেকেই বেশ জমজমাট হয়ে ওঠে। বল দখল ও আক্রমণে দুই দলই সমানতালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার পার্থক্য গড়ে দেয় ক্রোয়াটরা।

ফিলাডেলফিয়া স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৩১ মিনিটে পেতার সুচিচের দারুণ গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। বক্সের বাইরে থেকে তার নেওয়া নিচু ও শক্তিশালী শটটি ঘানার গোলরক্ষক ঠেকাতে পারেননি। এই গোলের ফলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ক্রোয়েশিয়া।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘানা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে। ৭৩ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে আর্নেস্ট নুয়ামার শট খুবই দারুণ এক ভলিতে জালে জড়ান ডেরিক লুকাসেন। ভিএআর পর্যালোচনার পর গোলটি বৈধ বলে ধরে নেন রেফারি।

সমতায় ফেরার পর রানার্সআপ হয়ে নকআউটে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল ঘানা। কিন্তু ৮৩ মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। লুকা মদ্রিচের কর্নারের থেকে নিকোলা ভ্লাসিচের হেড পোস্টে লেগে জালে জড়িয়ে যায় এবং জয় নিশ্চিত হয়ে যায় ক্রোয়াটদের।

শেষ মুহূর্তে সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় ঘানা। যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে আবদুল ফাতাউর শট অল্পের জন্য গোলবারের ওপর দিয়ে চলে গেলে আফ্রিকার দলটি হতাশ হয়ে পড়ে।

এই জয়ের ফলে ৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপের রানার্সআপ হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। একই গ্রুপে পানামাকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপচ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, ঘানা ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন