দ্বীপজেলা ভোলায় বিদ্যুৎ উৎপাদন এবং প্রাকৃতিক গ্যাসের উল্লেখযোগ্য মজুদ থাকা সত্ত্বেও গত ৩০ বছরে কাঙ্ক্ষিত গ্যাসভিত্তিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠেনি। ব্যবহারের অভাবে বিপুল পরিমাণ গ্যাস নষ্ট হচ্ছে, অন্যদিকে স্থানীয় বাসিন্দারা শিল্পায়ন ও কর্মসংস্থান থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।

এমন পরিস্থিতিতে, ভোলায় পরিকল্পিত শিল্পপার্ক, সারকারখানা এবং ৫০০ মেগাওয়াটের নতুন বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের জন্য মাননীয় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সাম্প্রতিক ঘোষণায় নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে। তবে, ভোলাবাসী এখন আর কেবল আশ্বাস নয়, তারা দ্রুত দৃশ্যমান বাস্তবায়ন দেখতে চান।

প্রাপ্ত তথ্যানুসারে, ১৯৯৫ সালে ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলায় শাহবাজপুর গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কার করে বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি (বাপেক্স)। এই গ্যাসক্ষেত্রে প্রায় ২ ট্রিলিয়ন ঘনফুট (টিসিএফ) গ্যাসের মওজুদ রয়েছে। ২০০৯ সালে বাণিজ্যিক উত্তোলন শুরু হয় এবং পরবর্তীতে ২০১৮ সালে 'ভোলা নর্থ' এবং ২০২৩ সালে 'ইলিশা-১' গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কৃত হয়। কিন্তু তিন দশক পার হলেও এসব গ্যাসসম্পদের পূর্ণাঙ্গ বাণিজ্যিক ব্যবহার নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি।

স্থানীয়দের অভিযোগ, বিগত সরকারের সময়ে সারকারখানা, রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চল (ইপিজেড), অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং এলএনজি প্ল্যান্ট গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও শেষ পর্যন্ত সেগুলি বাস্তবায়িত হয়নি। উদ্যোক্তারা বিভিন্ন সময়ে আগ্রহ দেখালেও প্রশাসনিক জটিলতা ও রাজনৈতিক সদিচ্ছার অভাবে সেগুলি ভেস্তে গেছে।

हालांकि, সম্প্রতি জাতীয় সংসদে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ভোলায় শিল্পপার্ক স্থাপনের ঐতিহাসিক ঘোষণা দিয়েছেন। ৯ সেপ্টেম্বর প্রধানমন্ত্রী সংসদে জানান, ভোলার গ্যাস মূল ভূখণ্ডে পাইপলাইনের মাধ্যমে নিতে প্রায় সাত বছর সময় লাগতে পারে। তাই স্থানীয়ভাবে এই সম্পদ ব্যবহার করে সারকারখানা ও ৫০০ মেগাওয়াট ক্ষমতার নতুন বিদ্যুৎকেন্দ্র গড়ে তোলার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর এই ঘোষণা স্থানীয় ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক আশা জাগিয়েছে।

গ্রামীণ জন উন্নয়ন সংস্থার নির্বাহী পরিচালক জাকির হোসেন মহিন মন্তব্য করেন, গত ৩৪ বছরে রাজনৈতিক সদিচ্ছার অভাবে ভোলাবাসী গ্যাসভিত্তিক শিল্পকারখানা থেকে বঞ্চিত হয়েছে। অতীতে চাদাবাজিসহ নানা নেতিবাচক কারণে উদ্যোক্তারা ফিরে গেছেন। বর্তমান সরকারের কাছে তাদের দাবি হলো, জাতীয় গ্রিডে গ্যাস নেওয়ার পাশাপাশি ভোলাতেই অগ্রাধিকার ভিত্তিতে ভারী শিল্পকারখানা স্থাপন করা হোক।

ভোলা চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি ও জেলা পরিষদ প্রশাসক গোলাম নবী আলমগীর উল্লেখ করেন, ভোলার গ্যাস বরিশালে নিতে প্রায় ১ হাজার ১০০ কোটি টাকা ব্যয় হবে। এই বিপুল অর্থ অপচয় না করে ভোলাতেই সারকারখানা, কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র ও ইপিজেড তৈরি করা হলে স্থানীয়দের কর্মসংস্থানের পাশাপাশি জাতীয় অর্থনীতির উন্নতি হবে।

ভোলা জেলা বিএনপির সদস্য সচিব রাইসুল আলম বলেন, উন্নয়নের বিভিন্ন সূচকে দ্বীপজেলা ভোলা এখনো অনেক পিছিয়ে। এই প্রাকৃতিক সম্পদের সঠিক সুষম ব্যবহারে কার্যকর পদক্ষেপ নিলে দেশের অর্থনীতিতে নতুন গতি আসবে।

ভোলা জেলা প্রশাসক ডা. শামীম রহমান জানান, গ্যাসভিত্তিক সার্বিক উন্নয়ন ভোলাবাসীর দীর্ঘদিনের প্রাণের দাবি। জেলায় ছোট ও ভারী-দুই ধরনের শিল্প স্থাপনের অপার সম্ভাবনা রয়েছে। এই সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে দেশি বিনিয়োগের পাশাপাশি বিদেশি বিনিয়োগকারীদের আকর্ষণে জেলা প্রশাসন সমন্বিত উদ্যোগ গ্রহণ করবে।

বিপুল প্রাকৃতিক সম্পদকে কাজে লাগিয়ে ভোলাকে একটি আধুনিক অর্থনৈতিক হাব হিসেবে গড়ে তোলার পক্ষে এখন একাট্টা জেলাবাসী। দীর্ঘ প্রতিশ্রুতির ইতি টেনে তারা বাস্তবায়নমুখী সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ দেখতে চান।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন