নরওয়ের শেষ গ্রুপ ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে সমর্থকদের উৎসাহ ছিল তুঙ্গে। কারণ, এই ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার উদ্দীপনা ছিল বিশ্বের দুই তারকা ফুটবলার কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আর্লিং হলান্ডের। তথাপি, ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই অবাক করে দেন নরওয়ে কোচ স্তালে সোলবাক্কেন। হলান্ডকে প্রথম একাদশে না রাখার সিদ্ধান্ত ছাড়াও পুরো ম্যাচেই বেঞ্চে বসিয়ে রাখেন তিনি।

হলান্ড একমাত্র নয়, দলের আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কেও বিশ্রাম দেন নরওয়ে কোচ। শেষ পর্যন্ত, ৪-১ গোলে ফ্রান্সের কাছে পরাজয়ের মুখোমুখি হয় নরওয়ে।

গ্রুপের শীর্ষস্থান দখলের সুযোগ থাকলেও, সোলবাক্কেন একসঙ্গে ১০টি পরিবর্তন করেন। আর্লিং হলান্ড, মার্টিন ওডেগার্ড ও আন্তোনিও নুসার মতো তারকাদের বেঞ্চে রাখা নিয়ে সমর্থকরা ছিলেন হতবাক। ম্যাচ চলাকালীনও পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়নি। দলের বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও, দ্বিতীয়ার্ধে হলান্ডকে মাঠে নামাননি কোচ।

এই সিদ্ধান্ত গ্রহণের কারণে ব্যাপক সমালোচনার সম্মুখীন হন সোলবাক্কেন। অনেক সমর্থক দাবি করেন, ম্যাচের শুরুতে হয়তো নরওয়ে হারের কথা মেনে নিয়েছে।

তবে, ম্যাচ শেষে কোচের সিদ্ধান্তের প্রতি সমর্থন জানিয়েছে আর্লিং হলান্ড। তিনি বলেছেন, 'ম্যাচের আগেও বলেছিলাম, বিষয়টি নিয়ে আমার কোনও সমস্যা নেই। আমি এখনো একই অবস্থানে আছি।'

ফ্রান্সের শক্তি সম্পর্কে হাল্যান্ড আরও মন্তব্য করেন, 'ফ্রান্স যেহেতু ছিল ভালো একটি দল। আমাদের সেরা একাদশ খেললেও, আমি মনে করি আমরা তাদের হারাতে পারতাম না।'

ফ্রান্সের জয়ী নায়ক ছিলেন ওসমানে দেম্বেলে। প্রথমার্ধেই হ্যাটট্রিক করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে আসেন তিনি। পেছন ফিরে দেখা হওয়ার পর, দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি সময়ে আরও একটি গোল করেন দেজিরে দুয়ে। ফলে, ৪-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করে ফরাসিরা।

ফ্রান্সের শক্তি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে হাল্যান্ড বলেছেন, 'ওদের দলে সব জায়গায় বিশ্বমানের খেলোয়াড় রয়েছে। এমবাপে, মাইকেল ওলিসে, ওউসমানে দেম্বেলে— একের পর এক তারকা। ওরা যে কোনও দলের জন্য বড় সমস্যা তৈরি করতে পারে। আমার বিশ্বাস, ওরা এই টুর্নামেন্টে অনেক দূর যাবে। আমাদের বিপক্ষে ওরা যে খেলা দেখিয়েছে, সেটা সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল।'

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন