ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর নকআউট পর্বে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বেলজিয়ামের কাছে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে বিদায় নিয়েছে। তবে মাঠের হারের চেয়ে বড় হয়ে উঠেছে স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা বাতিলের নজিরবিহীন বিতর্ক।

বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ম্যাচে লাল কার্ড পাওয়া বালোগানকে খেলাতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ফিফাপ্রধান জান্নি ইনফান্তিনোকে ফোন করেন, যার ফলে ফিফা নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করে। কিন্তু ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বিতর্কিত এই সিদ্ধান্তের পর মাঠে গিয়ে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। মোনাকোর এই তারকা স্ট্রাইকার ম্যাচ শেষে বিদায়ের গ্লানি এবং তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে বলেছেন, এই অতিরিক্ত ক্ষমা বা আইনি মারপ্যাঁচ আসলে তার নিজের ওপর মানসিক চাপ বৃদ্ধি করেছে।

বিতর্ক প্রসঙ্গে বালোগান বলেন, “যখন এই ধরনের কোনো সিদ্ধান্ত উল্টে দেওয়া হয়, তখন বিতর্ক হওয়াটাই স্বাভাবিক।” বিখ্যাত খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে দায়িত্ব পালন করা তার মূল কাজ ছিল। তিনি জানিয়েছেন, লাল কার্ড পাওয়ার পর তিনি শাস্তি মেনে নিয়েছেন, তেমনি খেলার অনুমতি পাওয়ার পর তা গ্রহণ করেছেন। তবে পুরো প্রক্রিয়ার পেছনে কোনো রাজনৈতিক বা অভ্যন্তরীণ প্রভাব ছিল কি না, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। মাঠের খেলায় দেখা গেছে, টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলা এই ফরোয়ার্ড বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয় ও নিষ্প্রভ ছিলেন।

ম্যাচ শেষে বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া মার্কিন স্ট্রাইকারের প্রতি সহমর্মিতা প্রকাশ করে বলেন, “ম্যাচ শেষে বালোগান ব্যক্তিগতভাবে আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল।” গার্সিয়া বলেছেন, এই বিতর্কের পেছনে বালোগানের কোনো দোষ নেই এবং তাকে বলির পাঁঠা বানানো মোটেও উচিত নয়।

অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো পুরো ঘটনার কেন্দ্রবিন্দুতে রাজনৈতিক আবহ ও ঘৃণা ছড়ানোর তীব্র সমালোচনা করেছেন। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ফেডারেশন নিয়ম মেনে তাদের খেলোয়াড়কে দলে পাওয়ার চেষ্টা করেছে। ফিফা যখন তাকে খেলার অনুমতি দেয়, তখন কোচ হিসেবে তাকে খেলানোই তার দায়িত্ব। এতে রাজনীতি, অনৈতিকতা বা সততা নিয়ে এত আলোচনা হতাশাজনক। পচেত্তিনো অকপটে স্বীকার করেছেন, মাঠের বাইরে কী ঘটেছে তার জন্য নয়, বরং বেলজিয়ামের বিপক্ষে তারা স্রেফ দল হিসেবে বাজে খেলেছেন বলেই বিশ্বকাপ থেকে তারা বাদ পড়েছেন।

সূত্র: মার্কা

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন