ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে জেমস অ্যান্ডারসনের ২৫ বছরের সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে। কাউন্টিটি আগামী মৌসুমের জন্য তাঁর চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ৪৪ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন রোববার জানিয়েছেন, এই সিদ্ধান্তটি তাঁর দ্বারা নেওয়া হয়নি। যদিও তিনি ল্যাঙ্কাশায়ার ছাড়ার কথা নিশ্চিত করেছেন, তবে অবসর নেওয়ার বিষয়ে কোনো ঘোষণা দেননি তিনি।

নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অ্যান্ডারসন উল্লেখ করেছেন, ছোটবেলা থেকেই তিনি ল্যাঙ্কাশায়ারের সমর্থক ছিলেন এবং ২৫ বছর ধরে সেই দলের হয়ে খেলতে পারা তাঁর স্বপ্নপূরণের সমান। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মাঠে নামার অনুভূতিকে তিনি বিশেষ বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি দলের অধিনায়ক হওয়ার সম্মান পাওয়ার কথাও স্মরণ করেছেন। তবে তাঁর ভাষায়, যদি সিদ্ধান্তটি তাঁর হাতে থাকতো, তাহলে সম্পর্কটির শেষ এভাবে হতো না। একই সঙ্গে তিনি দলের খেলোয়াড় ও সমর্থকদের ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন।

ল্যাঙ্কাশায়ার জানায়, চলমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার সঙ্গে অ্যান্ডারসনের ক্লাবের হয়ে খেলার অধ্যায়ও শেষ হবে। ১৯ অক্টোবর, ক্লাবের নতুন ক্রিকেট পরিচালক পল ফারব্রেস এবং প্রধান নির্বাহী রিচার্ড কেনিয়ন অ্যান্ডারসনের সঙ্গে বৈঠক করেন। সেখানেই তাঁকে ২০২৭ মৌসুমের জন্য চুক্তি না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত জানানো হয়।

ফারব্রেস জানিয়েছেন, দ্বিতীয় বিভাগ থেকে উন্নীত হয়ে প্রথম বিভাগে শিরোপার জন্য লড়াই করতে সক্ষম একটি নতুন দল গড়ার পরিকল্পনা করছে ল্যাঙ্কাশায়ার। আগামী তিন থেকে চার বছরের মধ্যে সেই লক্ষ্য পূরণ করতে চায় তারা। সেই পুনর্গঠনের অংশ হিসেবেই অ্যান্ডারসনের চুক্তি না বাড়ানোর ‘অত্যন্ত কঠিন’ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে ফারব্রেস তাঁকে ল্যাঙ্কাশায়ার ও ইংল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা, বরং ক্লাবটির তৈরি করা সর্বকালের সেরা বোলার হিসেবে অভিহিত করেছেন।

বার্নলির সন্তান অ্যান্ডারসন ২০০১ সালে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেন। কাউন্টিটির হয়ে ১১২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তাঁর শিকার ৪৪৩ উইকেট। তালিকাভুক্ত এক দিনের ক্রিকেটে ৬১ ম্যাচে নিয়েছেন ৮৩ উইকেট, আর ৪০টি টি-টোয়েন্টিতে পেয়েছেন ৫০ উইকেট। ২০১১ সালে ল্যাঙ্কাশায়ারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ২০১৯ সালে কেন্টের বিপক্ষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাচে ১ হাজার প্রথম শ্রেণির উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন অ্যান্ডারসন। ২০২৬ মৌসুমে প্রথমবারের মতো লাল বলের ক্রিকেটে ল্যাঙ্কাশায়ারের পূর্ণকালীন অধিনায়কও হন।

চলতি মৌসুমেও বল হাতে কার্যকর ছিলেন অ্যান্ডারসন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ১১ ম্যাচে ৫০ উইকেট নিয়েছেন তিনি, গড় ছিল ১৭.৬৮। তবে তাঁর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ল্যাঙ্কাশায়ারকে দ্বিতীয় বিভাগের নিচের দিক থেকে তুলতে পারেনি। দলটি মৌসুম শেষ করেছে দ্বিতীয় বিভাগের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন অবস্থানে।

ইংল্যান্ডের হয়ে অ্যান্ডারসনের আন্তর্জাতিক অধ্যায় শেষ হয় ২০২৪ সালে। ১৮৮ টেস্টে ৭০৪ উইকেট নিয়ে শেষ করেন তিনি, যা টেস্ট ক্রিকেটে কোনো পেসারের সর্বোচ্চ এবং ইংল্যান্ডের ইতিহাসেও সর্বোচ্চ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর শিকার ৯৯১ উইকেট। ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ার পর তাঁর সামনে অন্য কোনো দলের হয়ে খেলার সুযোগ থাকবে কি না, কিংবা এখানেই দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন কি না—তা এখনো নিশ্চিত নয়।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন