লাইবেরিয়ায় মাদক পাচার, অর্থপাচারসহ একাধিক অভিযোগের মধ্যে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট জুয়েল হাওয়ার্ড-টেইলরের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে। আন্তদেশীয় একটি মাদক পাচার চক্রের তদন্তের সাপেক্ষে তার বিরুদ্ধে এই অভিযোগগুলি গতকাল উত্থাপন করা হয়।

বুধবার, রাজধানী মনরোভিয়ার রবার্টস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে একটি ফ্লাইটে ওঠার আগে তাকে আটক করা হয়। দেশটির বিচার মন্ত্রণালয় এ ব্যাপারে নিশ্চিত করেছে। লাইবেরিয়ার পুলিশপ্রধান গ্রেগরি কোলম্যান জানান, গত মাসে জব্দ করা প্রায় ৩১৭ মিলিয়ন ডলার মূল্যের কোকেনের সঙ্গে হাওয়ার্ড-টেইলরের যোগসূত্র খতিয়ে দেখা হচ্ছে। ৬৩ বছর বয়সী হাওয়ার্ড-টেইলর এখনও তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ নিয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলেননি।

তাঁর আইনজীবী বিবিসিকে জানিয়েছেন, বিচারকের সামনে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ গঠন না হওয়া পর্যন্ত এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করবেন না।

হাওয়ার্ড-টেইলরের বিরুদ্ধে লাইসেন্স ছাড়া নিয়ন্ত্রিত মাদক আমদানি, বিক্রি ও পরিবহন, অবৈধ মাদক পাচার, অপরাধে প্ররোচনা এবং অপরাধ সংঘটনে সহায়তার মতো বিভিন্ন অভিযোগ আনা হয়েছে। তদন্তের অংশ হিসেবে তিন বিদেশি নাগরিকের বিরুদ্ধে অনুপস্থিতিতে অভিযোগ করা হয়েছে। তাদের মধ্যে দুজন ক্রোয়েশিয়ার নাগরিক এবং একজন ইউক্রেনের নাগরিক।

লাইবেরিয়ার কর্তৃপক্ষের অভিযোগ অনুযায়ী, এই তিন ব্যক্তি হাওয়ার্ড-টেইলরের সঙ্গে একই মাদক পাচার চক্রের অংশ হিসেবে কাজ করতেন। লাইবেরিয়ার বিচারমন্ত্রী অসওয়াল্ড টুয়েহ জানিয়েছেন, ওই তিনজনকে খুঁজে বের করে গ্রেপ্তারের জন্য দেশীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।

লাইবেরিয়ায় সাম্প্রতিক সময়ে বড় আকারে মাদকবিরোধী অভিযান শুরু হয়েছে। জুন ও জুলাইয়ে দুটি বড় চালান জব্দ হওয়ার পর এই অভিযান আরও জোরদার করা হয়েছে। জুলাইয়ের অভিযানে প্রায় চার টন কোকেন জব্দ করেছে কর্তৃপক্ষ।

ধারণা করা হচ্ছে, এসব কোকেন ইউরোপে পাচারের উদ্দেশ্যে নেওয়া হচ্ছিল। লাইবেরিয়ার কর্তৃপক্ষ ঘটনার দিকে ইঙ্গিত করে বলেছে, এটি দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় মাদকবিরোধী অভিযান। তারা বলছে, এই অভিযানের মাধ্যমে একটি বড় ও জটিল আন্তর্জাতিক মাদক পাচার চক্রের সন্ধান পাওয়া গেছে। এই তদন্তের অংশ হিসেবেই হাওয়ার্ড-টেইলরের বিরুদ্ধে অভিযোগ উত্থাপিত হয়েছে। পুলিশপ্রধান গ্রেগরি কোলম্যান শেষ মাসে জব্দকৃত প্রায় ৩১৭ মিলিয়ন ডলার মূল্যের কোকেনের সঙ্গে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্টের সম্ভাব্য যোগাযোগ তদন্ত করছেন।

তদন্ত বর্তমানে মাদক পরিবহনের সঙ্গে সরাসরি জড়িত ব্যক্তিদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই। মাদক ব্যবসায় অর্থ জোগান দেওয়ার ব্যক্তি, চক্রের সংগঠক এবং এই কার্যক্রমকে নিরাপত্তা বা রাজনৈতিক প্রভাব দিয়ে সহায়তা করার অভিযোগ থাকা ব্যক্তিদেরও শনাক্ত করার চেষ্টা চলছে। লাইবেরিয়ার সরকার জানায়, মাদক পাচারের সঙ্গে জড়িত যে কারো বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। রাজনৈতিক পরিচয় কিংবা ক্ষমতার প্রভাব অনুযায়ী কাউকে ছাড়া দেওয়ার কথা বলেও তারা উল্লেখ করেছে। সরকারের একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, কোনো সরকারি পদই আইনকে উপেক্ষা করতে পারবে না। রাজনৈতিক যোগাযোগ কাউকে আইনগত ব্যবস্থা থেকে রক্ষা করবে না। একইভাবে নাগরিকত্বের কারণে কেউ দায়মুক্তি পাবেন না। সরকারের বক্তব্য, মাদক পাচার চক্রের সঙ্গে জড়িত যে কেউ, তাকে আইনের আওতায় আনা হবে।

জুয়েল হাওয়ার্ড-টেইলর লাইবেরিয়ার রাজনীতিতে একটি পরিচিত নাম। তিনি দেশে সাবেক প্রেসিডেন্ট ও সাবেক বিদ্রোহী নেতা চার্লস টেইলরের সাবেক স্ত্রী। চার্লস টেইলর ১৯৯৭ সালে লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন এবং ২০০৩ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি ছিলেন। পরবর্তীতে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। জাতিসংঘ-সমর্থিত বিশেষ আদালত তাকে সিয়েরা লিওনের গৃহযুদ্ধে বিদ্রোহীদের সহায়তা করার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে। ১৯৯১ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত চলা ওই গৃহযুদ্ধে প্রায় ৫০ হাজার মানুষের মৃত্যু হয়। চার্লস টেইলর ক্ষমতা ছাড়ার কয়েক বছর পর, হাওয়ার্ড-টেইলর রাজনীতিতে সক্রিয় হন। পরে সাবেক ফুটবলার ও রাজনীতিক জর্জ উইয়া তাকে নির্বাচনী জোটের অংশীদার হিসেবে নিয়োগ করেন। ২০১৮ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে উইয়া প্রেসিডেন্ট থাকাকালে, হাওয়ার্ড-টেইলর দেশের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

দক্ষিণ আমেরিকা থেকে ইউরোপে কোকেন পাচারের ক্ষেত্রে পশ্চিম আফ্রিকার ব্যবহার প্রতিনিয়ত বাড়ছে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে। মাদক পাচারকারীরা পশ্চিম আফ্রিকার কিছু দেশের দুর্বল সীমান্ত নজরদারি ও আইন প্রয়োগের সংকটকে কাজে লাগাচ্ছে। দক্ষিণ আমেরিকা থেকে সাগর ও আকাশপথে মাদক এনে পশ্চিম আফ্রিকার বিভিন্ন দেশকে ইউরোপে পাচারের ট্রানজিট রুট হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। লাইবেরিয়ায় সাম্প্রতিক বড় মাদক চালান জব্দ করা এবং এর সঙ্গে জড়িতদের বিরুদ্ধে তদন্ত সেই বৃহত্তর আন্তর্জাতিক মাদক পাচার নেটওয়ার্কের অংশ বলে মনে করছেন দেশটির কর্তৃপক্ষ।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন