দেশের সড়ক-মহাসড়ক যেন মৃত্যুর শঙ্কার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাধারণ যাত্রীদের জন্য সড়ক-মহাসড়ক পূর্বে নিরাপদ ছিলো না, এবং বর্তমানে তার পরিস্থিতি এখনও নিরাপদ নয়। প্রতিদিনই দেশের বিভিন্ন এলাকায় ঘটছে অসংখ্য সড়ক দুর্ঘটনা। দেশের সড়ক-মহাসড়কে ঘটে যাওয়া অধিকাংশ দুর্ঘটনাই সাধারণ মানুষের নজরে আসে না। এসব দুর্ঘটনায় প্রাণ হারাচ্ছেন শিশুরা, শিক্ষার্থীরা, কর্মজীবী মানুষজন, কৃষকরা, শ্রমিকরা, শিক্ষকরা, চিকিৎসকরাও—এমন নানা শ্রেণির মানুষ। আহত হচ্ছেন অনেকে। কোনো কেউ ভেবেচিন্তে প্রায় চিরতরে কর্মক্ষমতা হারাচ্ছেন, আবার কেউ পঙ্গুত্ব বরণ করছেন সারাজীবনের জন্য।

গতকাল দেশের দুই মহাসড়কে ভয়াবহ দুর্ঘটনায় ১৮ জন নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন আরো ৩০ জন। সিলেটের ওসমানীনগরে দুটি যাত্রীবাহী বাসের মুখোমুখি সংঘর্ষের ফলে প্রাণ হারালেন ৯ জন। অন্যদিকে, বগুড়ায় নিয়ন্ত্রণ হারানো একটি বাস চালকদের অসাবধানতার কারণ হয়ে উঠেছিল। ওই বাসটি সড়কের পাশে কাজের অপেক্ষায় থাকা শ্রমিকদের ওপর উঠিয়ে দিয়ে ৭ জনের মৃত্যু ঘটিয়েছে।

পুলিশ এবং স্থানীয় সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, ঢাকা থেকে নওগাঁগামী শাহ ফতেহ আলী পরিবহনের একটি শীতাতপনিয়ন্ত্রিত বাস যখন এরুলিয়া এলাকায় পৌঁছায়, তখন চালক নিয়ন্ত্রণ হারান। পরে বাসটি সড়কের পাশের একটি বৈদ্যুতিক খুঁটিতে ধাক্কা দিয়ে সেখানে কাজের অপেক্ষায় থাকা দিনমজুর ও কৃষিশ্রমিকদের ওপর উঠে যায়। এই দুর্ঘটনায় ঘটনাস্থলেই তিনজন নিহত হন। পরে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আরো ৪ জনের মৃত্যু হয়। অন্তত ১৫ জন আহত হয়ে বগুড়ার শহীদ জিয়াউর রহমান মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। ঢাকা থেকে সিলেটগামী ইউনিক পরিবহনের একটি বাসের সঙ্গে সিলেট থেকে ঢাকাগামী বেঙ্গল পরিবহনের একটি বাস সংঘর্ষে ঘটনাস্থলেই ৯ জন প্রাণ হারান। আহত হন আরো অনেকে। আহতদের দ্রুত সিলেট এমএজি ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

আরও পড়ুন: আলোচিত তিন হত্যা মামলার দ্রুত শুনানির উদ্যোগ : অ্যাটর্নি জেনারেল

দীর্ঘদিন অব্যবস্থাপনায় পড়ে থাকলেও সড়ক ও মহাসড়ক বিভাগের কোনো মাথাব্যথা নেই। দেশের সড়ক অবকাঠামো উন্নয়নে প্রতিবছর হাজার হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ দেয়া হলেও বাস্তবে তার কোনো প্রভাব দেখা যাচ্ছে না। অব্যবস্থাপনা, ধীরগতির নির্মাণকাজ, রক্ষণাবেক্ষণের ঘাটতি এবং সমন্বয়হীনতায় দেশের বহু সড়ক ও মহাসড়ক এখন ভোগান্তির প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। কোথাও খানাখন্দে ভরা সড়ক, কোথাও বছরের পর বছর ধরে চলমান নির্মাণকাজ, আবার কোথাও সংস্কারের নামে খুঁড়ে ফেলা হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ সড়ক। ফলে সাধারণ মানুষ, যাত্রী, পরিবহন শ্রমিক এবং ব্যবসায়ীদের প্রতিদিন ভোগান্তির শিকার হতে হচ্ছে। সময় এবং অর্থ ব্যয়ের সাথে সম্পর্কিত দুর্ঘটনার ঝুঁকিও ক্রমবর্ধমান।

বর্ষা মৌসুমে পরিস্থিতি আরো ভয়াবহ হয়ে ওঠে। সামান্য বৃষ্টিতেই সড়কে পানি জমে গিয়ে বড় বড় গর্ত তৈরি হয়। যানবাহন চলাচল হয়ে পড়ে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। দীর্ঘদিন ধরে এমন পরিস্থিতি চললেও কার্যকর উদ্যোগ কিংবা দৃশ্যমান তদারকির অভাব নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা। অনেক সড়ক-মহাসড়কে উন্নয়ন ও সম্প্রসারণ প্রকল্প চলছে, তবে নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ হচ্ছে না। প্রকল্পের মেয়াদ বারবার বাড়ানো হচ্ছে এবং ব্যয়ও বাড়ানো হচ্ছে কয়েকগুণ। কিন্তু কাক্সিক্ষত কোনো অগ্রগতি দেখা যাচ্ছে না। দেশের সড়ক ব্যবস্থাপনায় শৃঙ্খলার অভাব, দুর্বল তদারকি, পরিকল্পনার ঘাটতি এবং দায়িত্বপ্রাপ্ত সংস্থাগুলোর জবাবদিহিতার অভাব নিয়ে তৈরি হচ্ছে জনভোগান্তি।

এছাড়া গণপরিবহন খাতে দীর্ঘদিন ধরেই চলছে নানা ধরনের অনিয়ম ও অরাজকতা। যাত্রীসেবার পরিবর্তে অধিক মুনাফাকে অগ্রাধিকারের অভিযোগ উঠেছে পরিবহন মালিক এবং সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে। সড়কে চলাচলকারী অনেক যাত্রীবাহী বাসে নকশাগত পরিবর্তন, নিম্নমানের বডি নির্মাণ, অতিরিক্ত আসন সংযোজন, নিরাপত্তা সরঞ্জামের ঘাটতি এবং অনুমোদনবিহীন কাঠামোগত পরিবর্তনের কারণে দুর্ঘটনার বিপজ্জনক ঝুঁকি বাড়ছে। একই সাথে কিছু পরিবহনে ডাবল ডেক বা অতিরিক্ত তলা অথবা উচ্চতা বৃদ্ধি করে বেশি যাত্রী পরিবহনের প্রবণতা দেখা যাচ্ছে বলে অভিযোগ রয়েছে।

এসব কারণে সড়ক দুর্ঘটনা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন সংশ্লিষ্টরা। সড়কের ভেঙে যাওয়া, অপরিকল্পিত নির্মাণকাজ, যানজট, ট্রাফিক ব্যবস্থাপনার দুর্বলতা, ফিটনেসবিহীন যানবাহনের চলাচল, আইন অমান্য করার প্রবণতা এবং পর্যাপ্ত নজরদারির অভাবের কারণে দুর্ঘটনা ও জনদুর্ভোগ বাড়ছে। সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সরকার বিভিন্ন সময় পরিকল্পনা ও উদ্যোগ গ্রহণ করলেও বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে ঘাটতি রয়েছে। ফলে নাগরিকদের নিরাপদ চলাচল সুনিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি।

আরও পড়ুন: গোদাগাড়ীতে শতবছরের সম্প্রীতি, একই আঙিনায় মসজিদ ও মন্দির

রাজধানীর সড়ক থেকে গ্রামীণ সড়কেও খানাখন্দে ভরা, কোথাও নির্মাণকাজের জন্য দীর্ঘ যানজট, আবার কোথাও অবৈধ পার্কিং এবং ফুটপাত দখলের কারণে যান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। প্রতিদিন কর্মস্থল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান কিংবা ব্যবসায়িক কাজে বের হওয়া মানুষকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা যানজটে আটকে থাকতে হচ্ছে। ৩০ মিনিটের পথ যেতে সময় লাগছে ৩ ঘণ্টা। এতে যেমন সময়ের অপচয় হচ্ছে, তেমনি আর্থিক ক্ষতিও তৈরি হচ্ছে। অনেক সড়কে প্রয়োজনীয় রক্ষণাবেক্ষণ সময়মতো করা হয় না। বর্ষা মৌসুমে সামান্য বৃষ্টিতেই অনেক সড়কে বড় বড় গর্ত সৃষ্টি হয়। এসব গর্ত এড়িয়ে চলতে গিয়ে অনেক সময় ছোট-বড় দুর্ঘটনা ঘটে। সড়কে আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রেও নানা সীমাবদ্ধতা বিদ্যমান।

এদিকে সড়ক ব্যবস্থায় ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার সংখ্যা দিন দিন বেড়েই চলছে। পরিকল্পনাহীনভাবে এসব অটোরিকশার সংখ্যা বৃদ্ধি এবং যথাযথ নিয়ন্ত্রণের অভাবে রাজধানীর যানজট, সড়ক বিশৃঙ্খলা ও দুর্ঘটনার অন্যতম কারণে পরিণত হয়েছে। এ কারণেই অনেকে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশাকে রাজধানীর বিষফোঁড়া বলে অভিহিত করেছেন। ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো এগুলোর অধিকাংশই নিবন্ধনবিহীন এবং নির্দিষ্ট নীতিমালা অনুযায়ী পরিচালিত হয় না। তারা ট্রাফিক আইন অমান্য করে, হঠাৎ লেন পরিবর্তন করে কিংবা উল্টো পথে গাড়ি চালায়। এতে শুধু যানজটই বাড়ে না, দুর্ঘটনার ঝুঁকিও বহুগুণ বেড়ে যায়। রাজধানীর ব্যস্ত সড়কে এরূপ বিশৃঙ্খলা সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ আরো বাড়িয়ে দেয়। ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার গতি তুলনামূলক কম হওয়ায় দ্রুতগতির যানবাহনের সঙ্গে একই সড়কে চলাচল করতে গিয়ে প্রায়ই জটিল পরিস্থিতি তৈরি হয়। এসব অটোরিকশার ব্যাটারি চার্জ করতে প্রচুর বিদ্যুৎ প্রয়োজন হয়। অনেক ক্ষেত্রে অবৈধ সংযোগ ব্যবহার করে ব্যাটারি চার্জ দেওয়ার অভিযোগও উঠেছে, যা বিদ্যুৎ ব্যবস্থার ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে এবং বিদ্যুৎ অপচয়ের কারণ হয়।

গণপরিবহন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সড়ক দুর্ঘটনা এখন দেশের অন্যতম বড় সমস্যায় পরিণত হয়েছে। জাতীয় এবং আঞ্চলিক মহাসড়ক থেকে শুরু করে জেলা ও উপজেলা সড়ক—প্রায় সর্বত্রই দুর্ঘটনার ঝুঁকি বৃদ্ধি পাচ্ছে। দীর্ঘ ছুটির সময় এই সমস্যা আরো প্রকট হয়ে ওঠে। অতিরিক্ত যানবাহনের চাপ, বেপরোয়া গতি, চালকদের দীর্ঘ সময় ধরে গাড়ি চালানো এবং ট্রাফিক ব্যবস্থাপনার দুর্বলতার কারণে দুর্ঘটনার সংখ্যা বেড়ে চলেছে। কখনো বাসের সঙ্গে ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়, কখনো মোটরসাইকেলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে খাদে পড়ে যাওয়া, আবার কখনো পথচারীকে চাপা দিয়ে পালিয়ে যায় দ্রুতগতির যানবাহন। অনেক ক্ষেত্রে দুর্ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান যাত্রীরা। কেউ হাসপাতালে নেয়ার পথে, কেউ চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন।

সায়েদাবাদ বাস টার্মিনালে সিলেটগামী যাত্রী কবির হোসেন মন্তব্য করেন, আসলে গণপরিবহনে আমরা কখনও নিরাপদ নই। নিজেদের প্রয়োজনের তাগিদে চলাচল করতে হয় তবে প্রতিদিনের দুর্ঘটনার খবর শোনার পর আতঙ্কের সৃষ্টি হয়। অফিসে সময় কিংবা ছুটির দিনে দাঁড়িয়ে থাকা যাত্রীদের কাছ থেকে পূর্ণ ভাড়া আদায় করা হয়। সেবার মান না বাড়িয়ে সম্পূর্ণ আয় বৃদ্ধির লক্ষ্য নিয়েই সবাই কাজ করে। অসাধনের ফলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়তে পারে। অনেক বাসের জরুরি নির্গমন পথ কার্যকর নয়, অগ্নিনির্বাপণ যন্ত্র নেই এবং দরজা সঠিকভাবে বন্ধ হয় না। আমরা ভাড়া দিই নিরাপদে চলাচলের জন্য। কিন্তু বাসে উঠলেই মনে হয় জীবন ঝুঁকির মুখে ভ্রমণ করছি।

আরও পড়ুন: গুয়াতেমালায় ক্রীড়া কমপ্লেক্সে দুর্নীতিবিরোধী সাবেক কৌঁসুলিকে হত্যা

বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) পুরকৌশল বিভাগের প্রফেসর ড. হাদিউজ্জামান ইনকিলাবকে জানান, অনেক চালক নির্ধারিত গতিসীমা অমান্য করে যানবাহন চালান। সময় বাঁচানোর উদ্দেশ্যে বা অধিক ট্রিপ দেয়ার প্রতিযোগিতায় যাত্রীদের জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলে দেন। অনেক চালকের প্রশিক্ষণ এবং দক্ষতার অভাব বিরাজ করছে। বৈধ লাইসেন্স ছাড়া অথবা অপর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ নিয়ে অনেকেই যানবাহন চালাচ্ছেন। সড়কের অব্যবস্থাপনাও দুর্ঘটনার অন্যতম কারণ। কোথাও গর্ত, কোথাও ভাঙা সড়ক এবং কোথাও আবার সতর্কীকরণ চিহ্নের অভাব রয়েছে। অতিরিক্ত যাত্রী ও প্রায়শই অতিরিক্ত মালামাল বহনের প্রবণতা দুর্ঘটনার ঝুঁকি বৃদ্ধি করে।

তিনি আরও বলেন, যাত্রীবাহী বাসের নকশা, ওজনের ভারসাম্য, উচ্চতা, ব্রেকিং সিস্টেম এবং কাঠামোগত নির্দিষ্ট প্রকৌশলগত মানদণ্ড অনুযায়ী নির্ধারণ করা হয়ে থাকে। কিন্তু অনুমোদন ছাড়া এসব বৈশিষ্ট্যে পরিবর্তন আনা হলে বাসের দুর্ঘটনার ঝুঁকি বৃদ্ধি পেতে পারে। কিছু পরিবহন মালিক নতুন চেসিস ক্রয় করে স্থানীয় কারখানায় কম খরচে বডি নির্মাণ করান। যাত্রী ধারণক্ষমতার বাইরে অতিরিক্ত আসন বসানো হয়। আবার কিছু বাসে উচ্চতা বা কাঠামো পরিবর্তন করে বেশি যাত্রী বহনের ব্যবস্থা করে। এমন পরিবর্তনগুলো নিরাপত্তা পরীক্ষার বাইরেই করা হয়, ফলে দুর্ঘটনার সময় ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ বেড়ে যেতে পারে।

এদিকে, রাজধানীতে বিশৃঙ্খলা ও দুর্ঘটনার অন্যতম কারণ হয়ে উঠেছে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা। যাকে রাজধানীর বিষফোঁড়া বলে অভিহিত করা হয়। নগরীর এমন কোনো সড়ক নেই যেখানে ব্যাটারিচালিত রিকশা পাওয়া যায় না। এখন মতিঝিল থেকে উত্তরাও যাওয়া যায় ব্যাটারিচালিত রিকশায়। রাজধানীর প্রবেশদ্বার চট্টগ্রাম রোড থেকে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের উল্টো দিকে চলাচল করছে শত শত অটোরিকশা। ইতোমধ্যে মহাসড়কের সার্ভিস রোডের কয়েকটি স্থানে বিশাল গর্তের সৃষ্টি হয়ে সেখান দিয়ে লোকাল বাস চলতে পারছে না। ফলে মহাসড়ক ও সার্ভিস রোডের মাঝখানের দেয়াল বিভিন্ন স্থানে ভেঙে যাত্রী পারাপারের জন্য অবৈধভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে। এর ফলে লোকাল বাসগুলো মহাসড়কের ওপরে অবাধে যাত্রী ওঠানামা করায় যানজট সৃষ্টি হচ্ছে। অন্যদিকে, ঢাকা অটোরিকশা শ্রমিক ইউনিয়নের মতে, স্বৈরাচারী হাসিনার পতনের পর শিথিল আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির সুযোগে প্রায় ৮ লাখ ব্যাটারিচালিত রিকশা এবং ইজিবাইক রাজধানীতে ঢুকে পড়ে। ঢাকার বাইরে থেকে এখনও ধারাবাহিকভাবে ঢাকায় ঢুকছে। তবে দিনের শুরুতে কিছু রিকশা শহরে ঢুকতে না পারলেও বিকালে বা সন্ধ্যার পর ঢুকতে গিয়ে পুলিশের বাধার সম্মুখীন হচ্ছে না। এতে করে সন্ধ্যার পর ব্যাটারিচালিত রিকশার দাপট ক্রমাগত বাড়ছে। ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচলে বাধা না থাকলেও এ বিপত্তি বাড়ানোর দিকে নজর রাখার নির্দেশ দিয়েছেন ঢাকা মহানগর পুলিশের (ডিএমপি) কমিশনার। বর্তমানে ঢাকায় ব্যাটারিচালিত রিকশার প্রকৃত সংখ্যা কী—তা জানেন না কেউ। কেউ বলছেন কমপক্ষে ২০ লাখ আবার কারো মতে ২০ লাখ ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। ফলে দিন দিন ঢাকায় লোডশেডিং বেড়ে চলেছে।

এ প্রসঙ্গে ঢাকা অটোরিকশা শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক হানিফ খোকন বলেছেন, ইতোমধ্যে ঢাকার বাইরে থেকে আসা কিছু সংখ্যা ব্যাটারিচালিত রিকশা কমলেও এখনও রাজধানীতে চলাচল করছে কমপক্ষে ২০ লাখ রিকশা। দিনের বেলা ট্রাফিক পুলিশ এগুলো কিছুটা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে, তবে বিকালের পর পুলিশ আর তেমন কিছু বলে না। সেই সুযোগে এগুলো প্রধান সড়কে ছড়িয়ে পড়ে। পুলিশ জানাচ্ছে, রাজধানীতে যানজট নিয়ন্ত্রণে বসানো অটো সিগনালিং ক্যামেরা বসানো হলেও রিকশাগুলো কোনো সিগনাল মানছে না। যেহেতু রিকশাগুলোতে ডিজিটাল নামফলক নেই, সেহেতু সেগুলো ক্যামেরাকে ফাঁকি দিলে সিগনাল অমান্য করে চলে গিয়ে যানজট সৃষ্টির জন্য দায়ী হয়ে উঠছে।

আরও পড়ুন: গোদাগাড়ীতে পদ্মার তীব্র ভাঙনে দুই শতাধিক বিঘা ফসলি জমি ও ডিপটিউবওয়েল ঘর নদীগর্ভে বিলীন

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ